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nicchiavano e non erano pronte come prima a obbedirmi, 

 ci ho messo tutta la mia forza e alla fine sono riuscito a 

 ottenere l'effetto. Se anche tutto il resto fosse un'illusione, 

 cioè se tanto la pronta e perfetta ubbidienza delle cose di 

 fuori, come la loro resistenza e per ultimo il loro arren- 

 dersi, fosse tutto un gioco preparato da chi vuole ingan- 

 marmi e indurre in me la credenza d' un potere che non 

 ho, il mio sforzo sarebbe pur sempre reale e veridica la 

 coscienza che ne avrei (i). 



C'è di più un'altra serie di fatti che gitta gran lume 



(1) La supposizione dello Hume, coli' aggiunta ch'io v'ho fatto, non 

 è cosa tanto fantastica, come parrebbe a prima vista e io fui testimo- 

 nio d' un caso abbastanza curioso che la mostra attuata nella realtà. 

 Credo che al lettore non spiacerà di vederlo qui riferito. 



Una sera d'estate verso il tramonto io stava in giardino colla fa- 

 miglia a godere il fresco. Molte rondini scorrevano con giri capricciosi, 

 come sogliono, pel cielo tranquillo e purissimo, quando la nostra atten- 

 zione fu attirata da certi singolari movimenti, che un mio bambino di 

 cinque anni all' incirca faceva agitando in aria un ramo di bosso. Stati 

 qualche tempo a considerarlo, ci accorgemmo eh' egli moveva il ramo 

 in corrispondenza a' movimenti delle rondini che gli passavano sul ca- 

 po. Ma il bello si è eh' egli si figurava, non già di seguire colla vetta 

 del suo ramo il volo degli uccelli, sibbene che questi si movessero a 

 seconda de' cenni che faceva lui. In realtà egli agitava il ramo, per 

 una suggestione incosciente, nel senso in cui scorreva la rondine ; ma 

 appunto perchè non aveva coscienza della suggestione, credeva che la 

 rondine obbedisse al suo cenno. Che la cosa stesse per 1' appunto cosi 

 ne fummo assicurati e da certe voci colle quali egli accompagnava i 

 moli del ramoscello e che erano evidentenente ordini impartiti all'aereo 

 navigatore e dalle risposte che il bambino diede alle nostre interroga- 

 zioni. Accadeva poi talora che le brusche voltate, che le rondini face- 

 vano, gli apparissero come disubbidienze al suo comando ; onde allora 

 eseguiva i movimenti del ramo con maggiore energia, accompagnandoli 

 con voci di minaccia e compiacevasi dappoi nell' immaginazione d' es- 

 sere cosi riuscito a domare le loro velleità di resistenza. 



Quel bambino è ora studente all' Università e s' è dedicato in par- 

 ticolare agli studi filosofici, sicché jiotrà sul fatto medesimo, in cui 

 egli era attore e che del resto e' ricorda perfettamente, studiare il que- 

 sito psicologico di cui s' è parlato in queste pagine. 



