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appartenendo al contenuto dell'atto riflesso, vi apparisce 

 soltanto come secondario ed implicito. Donde segue che, 

 non potendo uno stesso atto essere nel tempo medesimo 

 del primo e del secondo genere, l'atto riflesso, cioè quello 

 che ha per oggetto principale il pensiero, deve di necessità 

 essere numericamente distinto dal diretto sul quale è rivolto; 

 cosicché la riflessione esplicita e speciale cade sempre sopra 

 un atto precedente. 



Ciò posto è chiaro che la questione sollevata di sopra 

 vuol essere in via generale risoluta affermativamente; il 

 che del resto era facile a prevedersi, perocché nessuno 

 avrebbe mai parlato di pensieri, d'atti conoscitivi e così via, 

 se nessuno avesse avuto modo di prenderne notizia, né 

 avrebbe potuto averne notizia per qualsivoglia via indiretta, 

 se gli fosse mancata ogni diretta e immediata apprensione 

 di quelli e della loro natura. 



Ma la cosa si fa ben più diffìcile e intricata quando si 

 scende a' particolari. 



La prima e più grave di queste diffìcolt<à nasce dai 

 rapporti della funzione cogitativa col tempo. Noi parliamo 

 d' una pluralità di atti successivi, uno de' quali può aver 

 per oggetto quello che lo precede e cosi via. Ma ciò facendo 

 si pigliano le cose alla grossa, quasi ciascuno di essi fosse 

 un' unità temporaria inscindibile, un atomo quanto alla 

 durata e distinto discretamente da quello che lo precede e 

 da quello che lo segue. Ma un tal concetto è accettabile? 

 Se ognuno di tali atti ha una certa durata, quale che siasi, 

 ne seguirà senza fallo che una parte di esso sia già passata 

 quando un'altra è attuale e inoltre ce ne sarà per lo più 

 anche una ancora da venire. Se per sfuggire a questo 

 assurdo poniamo che l'atto mentale sia assolutamente istan- 

 taneo, cioè abbia una posizione nel tempo, ma ninna durata, 

 ne verrà che o in un tratto qualsiasi di tempo sia conte- 

 nuto sempre mai un numero infinito di tali atti o che fra 

 r uno e l'altro frammezzi un tempo vuoto. Cose ambedue 

 che nessuno vorrà accettare. 



