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E non basta ; perchè se, saltando a pie pari codeste 

 incongruenze si ammetterà che ciascun atto mentale sia 

 numericamente e discretamente distinto dagli altri, come 

 sarà possibile che uno d' essi possa compenetrarsi coU'al- 

 tro, rivolgersi ^u questo, avvertirlo ? Si risponderà forse 

 che r atto già compiuto e come tale passato per sempre 

 sotto la linea dell' istante presente, può rimanere o ritor- 

 nare sopra la soglia della coscienza come riproduzione, a 

 quel modo che restano o tornano tutti gli altri fenomeni 

 psichici, le sensazioni, le emozioni e via dicendo ? Ebbene, 

 sia pur così, come in effetto è. Ma intanto voi dovete am- 

 mettere che il passato si rifaccia incessantemente presente 

 e in tal modo avrete un accumularsi e concentrarsi inde- 

 finito di tutti gli atti passati nell' istante indivisibile del 

 presente. 11 che, se non ci fossero delle interruzioni e so- 

 spensioni nella coscienza, avrebbe per effetto che noi aves- 

 simo in ogni istante davanti agli occhi della mente tutta 

 la nostra vita interiore concentrata in un punto. 



forse ricorreremo a un'altra ipotesi — sempre man- 

 tenendo la natura discreta degli atti mentali — cioè che 

 si conservi sopra la soglia, riprodotto, soltanto 1' ultimo e 

 cosi in ogni istante ci sia 1' atto di coscienza attuale più 

 quello che l'ha preceduto e nulla più? Ma l'atto mentale, 

 già r abbiamo notato, non può scindersi dal suo obbietto ; 

 cosicché anche quello che è appena trascorso non potrà 

 rimanere sopra la soglia se non insieme col suo oggetto. 

 Ora questo era per ipotesi 1' atto che 1' aveva immediata- 

 mente preceduto, il quale pure non poteva essere oggetto 

 del suo successore se non insieme col proprio oggetto, che 

 era dacccapo il suo predecessore e cosi all' infinito. Donde 

 apparisce che abbiamo di bel nuovo introdotto nel presente 

 tutta r indefinita serie de' passati. Il che, prescindendo 

 dalle difficoltà intrinseche del concetto, è manifestamente 

 contradetto dall' esperienza. La quale ci mostra che l'atto 

 mentale, oltre alle sospensioni e interruzioni più o meno bre- 

 vi lunghe, a cui va soggetto, anche mentre è in azione 

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