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salta spesso da un oggetto all' altro e ora rievoca un pas- 

 sato lontano, sorvolando sui processi intermedi, ora si vol- 

 ge a destra ora a sinistra, simile alla lanterna cieca che 

 spenzoli dalle mani di notturno viandante. 



Un'altra non meno grave difficoltà s'incontra per ren- 

 der conto dello strettissimo legame che dee congiungere 

 tra di loro i diversi atti mentali acciò gli uni e gli altri 

 appartengano a una medesima coscienza, a un medesimo 

 Io. Perchè quello che ne avverte un altro costituisca una 

 riflessione del subbietto sopra sé stesso e non la percezione 

 d' un quid straniero, è assolutamente necessario o che il 

 primo riconosca nel secondo una ripetizione di se stesso o 

 che riconosca e sé e 1' altro come emanazioni d' un qual- 

 che sostrato identico. Il primo supposto è addirittura con- 

 tradittorio, perché un atto transitorio può ben essere qua- 

 litativamente eguale a un altro, ma non mai numerica- 

 mente identico. Dire che il primo atto è il secondo è as- 

 surdo manifesto. Eppure, ove tolgasi tale identità, è tolta 

 affatto r unità della vita psichica, tolto 1' Io, tolta la per- 

 sonalità. Ogni pensiero d' un medesimo uomo sarebbe una 

 unità distinta e staccata da tutti gli altri, non meno che 

 lo siano i pensieri che appartengono a differenti persone. 

 Qualunque contenuto avesse e dato pure che in lui si ri- 

 flettessero moltissimi altri atti compiuti prima, in esso si 

 assommerebbe e consisterebbe tutta una psiche ; alla quale 

 poi ne succederebbero via via innumerevoli altre man ma- 

 no che sorgessero nuovi atti cogitativi. Rimane dunque che 

 si adotti la seconda ipotesi, vale a dire che l'identità ne- 

 cessaria si cerchi non negli atti transitorii, ma in qualche 

 cosa d' assolutamente uno e permanente, che si esplichi 

 nella moltiplicità de' fatti numericamente distinti. Ma intro- 

 ducendo questo concetto si passa in un altro campo, cioè 

 dalla ricerca che riguarda gli atti pensativi si entra in 

 quella del subbietto in cui avvengono ; ricerca che riser- 

 biamo per ultima e dalla quale, fin dove è possibile, vor- 

 remmo qui astenerci. 



