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Vediamo frattanto se alle difficoltà che ci si sono fatte 

 incontro non potesse forse ovviarsi con un altro concetto, 

 con quello cioè della continuità. Ossia invece di supporre 

 che i vari atti mentali costituiscano una pluralità discreta, 

 si pongano come parti d' un continuo. 



Immaginiamo dunque che la funzione della coscienza 

 si assomigli al flusso non interrotto d' un liquido, diguisa- 

 chè non si possano assegnare in esso delle parti distinte 

 se non per una specie di finzione, resa necessaria all'uopo 

 d' intenderci e di trattare metodicamente 1' argomento ; ma 

 coir avvertenza che una siffatta distinzione non è reale, è 

 un puro artifizio logico. In tale ipotesi nessun atto mentale 

 avrebbe un vero cominciamento in un punto del tempo, 

 come nessuno avrebbe rigorosamente un termine ; ma cia- 

 scuno sarebbe un segmento arbitrariamente fissato per co- 

 modo della discussione. 



In questo concetto e' è indubbiamente qualcosa di vero 

 e indubbiamente esso rappresenta il processo reale della 

 vita psichica con molta più verità che non sia quello della 

 discontinuità, della quantità discreta. 



Pure anch' esso ha i suoi inconvenienti. Prima di tutto 

 perchè sembra contraddire al fatto d' osservazione, che ci 

 presenta de' pensieri compiuti in se stessi e cosi distinta- 

 mente formulati che 1' uno non si può concepire come con- 

 tinuantesi e penetrante sull'altro. Pietro è morto; l'Irlanda 

 è un'isola ; Giovanni ha vinto al lotto ; due cose eguali a 

 una terza sono eguali tra loro; oggi fa caldo. 



In secondo luogo e' è di mezzo quella benedetta di- 

 stinzione temporaria cosi recisa tra il passato da un canto 

 e il futuro dall' altro e il presente ; la linea senza spes- 

 sore del presente pare tagli inesorabilmente in due, a 

 guisa di sottilissima lama, quel supposto continuo. 



A queste considerazioni vuoisi aggiungerne un' altra 

 di non piccolo rilievo. Ogni pensamento compiuto in se 

 stesso prende necessariamente la forma d' una proposizione 

 d' un gruppo di proposizioni. Ora ogni proposizione, e 



