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d' una serie per quanto lunga di proposizioni ; quindi non 

 solamente per un raziocinio, ma per una dimostrazione, 

 per un trattato, per un' intera scienza. Il che essere ma- 

 nifestamente contradetto dall' esperienza. 



A codesta difficoltà risponderemo con fatti d' esperien- 

 za, dai quali risulta e che quel potere da noi attribuito 

 alla mente è limitato più o meno a seconda delle perso- 

 ne, delle doti naturali, dell' educazione, dell' esercizio e 

 cosi via, e che a voler spiegare i fatti stessi conviene 

 introdurre un altro concetto, quello dell' energia intellet- 

 tuale. 



Da un fanciullo voi ottenete con difficoltà che vi se- 

 gua col suo pensiero, se voi tentate comunicargli anche 

 una sola proposizione che sia alquanto complessa ; se poi 

 volete farlo capace d' un ragionamento, quand' anche egli 

 abbia inteso le singole proposizioni che ne costituiscono le 

 premesse, di solito, all' udir enunciare la conclusione, que- 

 sta gli apparisce come un' altra proposizione aggiunta alle 

 precedenti, perchè non ne afferra il nesso con queste. In- 

 somma r intero raziocinio è un processo troppo lungo per 

 lui, perchè con un unico atto mentale lo domini tutto. 



Pure egli terrà dietro senza fatica al filo d' un rac- 

 conto, sebbene anche in questo l' intelligenza delle cose 

 narrate per ultimo richiegga una certa intuizione mentale 

 di tuttociò che precede. Per altro il fatto non è difficile 

 a spiegarsi. Perocché, lasciando stare l'interessamento assai 

 più vivo nel fanciullo per una narrazione d' avventure che 

 non possa essere per un ragionamento astratto, ciò che 

 provoca uno sforzo involontario d' attenzione assai mag- 

 giore, il nesso che collega fra loro le varie parti del rac- 

 conto è ben più psicologico, quindi meccanico, che non 

 logico. Si ha qui la forma più elementare, quella della se- 

 rie; perciò ad afiferrare una proposizione basta il minimum 

 d' energia mentale, basta cioè che non sia uscito onnina- 

 mente dal campo della coscienza il termine precedente. 

 Aggiungasi che chi sta a udire un racconto, più che pen- 



