[67] (801) 



Che cosa potremmo noi rispondere a codesta obbiezione 

 cosi radicale ? Negheremo forse che gli esseri esistenti nel 

 tempo cessino in ogni istante d' esistere per ricominciare 

 ad esistere nell' istante successivo e cosi via ? E se cosi è, 

 dove si troverà quel subbietto comune e identico, al quale 

 i successivi pensamenti appartengano in guisa che siano 

 tutti conosciuti da un solo conoscente ? Dovremo dunque 

 contentarci col supposto avversario della continuità feno- 

 menica e irrazionale, inesplicata e inesplicabile, de' suc- 

 cessivi atti di coscienza ? 



Abbiamo detto che 1' obbiezione quassù immaginata è 

 radicale ; infatti essa arriva al punto da negare o mettere 

 in forse l' identità sostanziale delle cose che durano nel 

 tempo. 



Codesto dubbio non è nuovo; piià d'una volta s'è 

 chiesto chi ci garantisca che gli oggetti che ne circondano 

 in questo momento siano i medesimi d' un momento fa e se 

 a questi non ne siano per avventura sottentrati altri, eguali 

 in tutto e per tutto e situati nelle identiche relazioni. E 

 forse taluno osservava esser questo un pensiero non tanto 

 sofistico, quanto vano affatto e inconcludente, perocché 

 ninna differenza porterebbe al mondo sia che le cose duras- 

 sero identiche a sé stesse, sia che fossero incessantemente 

 sostituite da altre perfettamente uguali. Ma questa osser- 

 vazione, se ben si bada, è applicabile solamente all'esistenza 

 esterna e relativa, alle cose cioè che non esistono per sé, 

 ma solo per altri. Che cosa infatti ne importa a me, se la 

 penna con cui scrivo, se il pane che sto mangiando, durano 

 sostanzialmente immutati o se in ciascun istante cessano 

 d'esistere comparendo immediatamente al loro posto un 

 altro pane e un'altra penna assolutamente eguali a' primi ? 

 Ma la cosa cangia d'aspetto quando si tratti d'esseri che 

 esistono per sé! Come a me non interessa se la penna è 

 la medesima di prima o un'altra indistinguibile, cosi nulla, 

 poniamo, potrebbe importarne al capitano se il posto d' un 

 soldato portato via ferito sia immediatamente occupato da 



