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un altro vivo e sano, eguale al primo in tutto e per tutto. 

 Ma se guardiamo alla penna da un lato e al soldato dal- 

 l'altro, l'affare è ben differente; perchè la penna non ha 

 esistenza interna, non soffre e non gode, non è nulla a se 

 stessa; ma il primo soldato soffre, teme, pensa e il secondo 

 nulla risente dei dolori e delle angosce del primo. Cosi se 

 la mia persona d'oggi non è più quella d'ieri, né sarà 

 quella di domani, che dovrebbe importarne a ciascuna di 

 queste personalità differenti, di tutte le altre? Perchè dovre' 

 io oggi affaticarmi o patir disagi per salvar l'onore o pro- 

 curare agi a un altro, anzi a infiniti altri che verranno 

 successivamente ad assumere la mia figura, le mie vesti, 

 la mia posizione familiare e sociale? L'unica risposta che 

 qui potrebbe darsi sarebbe questa, che assumendo io di 

 mano in mano tutte le qualità delle persone che cessano 

 d'esistere, ne erediterei per necessità anche i pensieri, i 

 sentimenti, gli affetti, le aspirazioni, il carattere morale e 

 via dicendo e che di qui nascerebbe pur sempre l' illusione 

 invincibile d' un' identità, che non sarebbe reale, ma che 

 nondimeno produrrebbe tutti gl'identici effetti d'un' identità 

 reale. Che pertanto anche per gli esseri dotati di vita intelaia, 

 d' un'esistenza per sé, non farebbe differenza di sorta o che 

 r identità durasse immutata o che in ogni istante all'essere 

 che cessa d'esistere se ne sostituisse uno eguale assoluta- 

 mente sotto ogni rispetto. E che perciò il quesito sollevato 

 di sopra è ozioso. 



Qui — e il lettore debb'essersene accorto da un pezzo 

 — ci moviamo in un campo che ha più del fantastico che 

 non del filosofico. Prima di tutto, anche se si voglia con- 

 cedere che r ipotesi della perpetua sostituzione di nuovi 

 enti invece della durata e della medesimezza di quelli che 

 già esistono è a tutto rigore possibile, si dovrà concedere 

 ancora che è altamente improbabile. Quali argomenti infatti 

 si possono addurre a sostenerla ? Nessun altro all' infuori 

 di talune analogie desunte dall' imperfezione delle nostre 

 percezioni, quale sarebbe a cagion d'esempio quella del 



