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cilindro d'acqua che sgorga da una fontana e che ci sembra 

 qualche cosa di fermo e immutato, mentre le sue parti con- 

 tinuamente si cambiano, o quello d' un organismo, che pare 

 duri identico a se stesso, mentre gli elementi che lo com- 

 pongono, cedono del continuo il loro posto ad altri nuovi. 

 E ho detto analogie, perchè in questi e altri simili esempi 

 non si tratta già dell' annientamento d' una cosa e della 

 creazione d' un'altra che vi si sostituisca, ma solamente del 

 passaggio di niFiteriali attraverso a una forma che dura o 

 sembra durare identica ; materiali che per altro s' ammette 

 che continuino a esistere sotto altre forme. Delle due ipo- 

 tesi dunque, se tant' è che anche quella della permanenza 

 delle cose nel tempo vogliasi chiamare un' ipotesi, sarà ra- 

 gionevolmente da preferirsi quella che è più semplice, più 

 naturale, più conforme al senso comune e meno bisognosa 

 d' appoggiarsi ad altre ipotesi inverosimili. E non è infatti 

 estremamente inverosimile che il principio supremo del- 

 l' universo si pigli lo strano diletto di far come il gioca- 

 tore di bussolotti, annientando incessantemente tutte le sue 

 creature per crearne dell' altre che illudano tutti gli spet- 

 tatori dando a credere d' essere quelle medesime di pri- 

 ma ? E quali spettatori del resto, se anche questi scompa- 

 iono nel nulla in ogni istante per essere sostituiti da altri 

 nuovi ? 



Ma e' è di più ed è che 1' ipotesi stessa, se può dirsi 

 innocente, per quanto bizzarra e stravagante, quando si 

 riferisce ad esseri incoscienti e irragionevoli, diventa as- 

 surda e mostruosa ove si applichi agli enti capaci di mo- 

 ralità. Infatti se uno di questi per un atto della sua vo- 

 lontà si rende colpevole e indegno, il Creatore, producendo 

 ex novo quello che viene a sostituirlo, lo produrrebbe col- 

 pevole e indegno, lo produrrebbe con una depravazione, 

 con una perversità, con un rimorso, di cui egli non avrebbe 

 la menoma colpa. 



C è di più ancora ed è che se per gli esseri incon- 

 sapevoli queir ipotesi può dirsi astrattamente pos-r-ibile, per 



