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quelli che hanno coscienza di se è contradetta dall' atte- 

 stazione diretta, evidente, incontrovertibile della coscienza 

 medesima. Anzi, se ben si guarda, la credenza universale 

 che le cose esterne durino, pur sotto le trasformazioni a 

 cui più meno rapidamente vanno soggette, ha il suo fon- 

 damento primo nella certezza che noi conserviamo la no- 

 stra identità. Questa applicazione d' un' idea attinta all'e- 

 sperienza interna agli oggetti dell' esperienza esterna non 

 ha mica bisogno per farsi d' esser fatta coscientemente e 

 riflessamente; essa avviene per uno spontaneo suggerimento 

 della natura, per un gioco automatico del meccanesimo 

 psichico, che contiene il segreto di tante formazioni ideo- 

 logiche e nello studio del quale 1' analisi psicologica cerca 

 e spesso trova la spiegazione di tanti fatti della vita dello 

 spirito. Oramai è una verità riconosciuta dai più se non 

 da tutti, che la prima interpretazione de' fatti naturali è 

 sempre attinta a' fatti dell' esperienza interna. Tatti i 

 fenomeni della natura sono dapprima appercepiti e inter- 

 pretati come prodotti di voleri, di passioni, di sentimenti 

 analoghi a' nostri e la correzione che la riflessione scien- 

 tifica viene via via applicando a que' primi concetti non 

 consiste in altro che nel sottrarre man mano agli agenti 

 esterni quel!' elemento psichico che si mostra incompati- 

 bile coi fenomeni. Quello che da ultimo ci rimane (mate- 

 ria, moto, azione, passione, forza, essere, durata, cangia- 

 mento, ecc.) non è infln de' conti che 1' ultima astrazione 

 dai fatti dell' esperienza interna, quell' ultima e più scolo- 

 rata analogia, che ancora sussiste tra i fatti della natura 

 esteriore e i fatti rivelatici daUa coscienza. 



Ora il medesimo avviene di quell' idea della durata e 

 medesimezza delle cose ; 1' uomo conscio a se stesso del suo 

 sussistere immutato sotto le mutazioni di stato, a cui è del 

 continuo soggetto, nulla trova di più naturale che d' ap- 

 plicare anche agli oggetti esterni il medesimo concetto. 



Di qui si vede che il nostro secondo postulato, non- 

 cli' essere arbitrario, è 1' espressione d' un concetto fonda- 



