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spetto viene dalla scienza, il timore dalla forza: codeste 

 sono verità indiscutibili, e non basteranno tutte le forme 

 rettoriclie del mondo per poterle distruggere. Le nazioni 

 che aspirano ad esser grandi e temute si affermano prima 

 con la loro individualità scientifico-letteraria, eppoi nei 

 Parlamenti e sui campi di battaglia. E a questo modo ap- 

 punto che fece la Germania, che ora giustamente si prende 

 a modello. Il segreto della grandezza stabile e progressiva 

 non può esistere che nella coltura della scienza e nella 

 potenza dei cannoni. » 



Cantoni scriveva nel 1869 : < Più volte abbiam detto 

 che si doveva incominciare dall' istruire il proprietario ed 

 il vero coltivatore o conduttore di poderi ; più volte di- 

 cemmo che bisognava rivolgerci alla gioventù, poiché l'a- 

 dulto difficilmente si spiega a ripudiare il passato, accet- 

 tando idee e metodi nuovi. Ma i figli dei proprietari, dei 

 grandi coltivatori e degli amministratori di fondi, vengono 

 diretti ad altri studi che meglio solleticano l'amor proprio 

 intellettuale. Nei discorsi accademici qualche volta sentono 

 dire che 1' agricoltura è la prima fra le arti, ma in pra- 

 tica vedono che le leggi e le istituzioni la considerano 

 quale 1' ultimo dei mestieri. E cosi, anche la gioventù delle 

 famiglie agiate della campagna, non trovando negli at- 

 tuali studi agrari un' elevatezza consentanea alle cogni- 

 zioni ricevute, né potendo farsene un' idea della loro uti- 

 lità, finisce col dedicarsi a professioni cittadine, nelle quali 

 trova spesso un compenso all' amor proprio e talvolta uno 

 sfogo all' ambizione. Cosi le intelligenze disertano le cam- 

 pagne, e la produzione tutt' al più rimane stazionaria. 

 Qualche volta le disillusioni, il bisogno od il desiderio di 

 riposo, la vanità di sfoggiare nelle campagne 1' agiatezza 

 le onorificenze acquistate, fan ritornare ai campi alcuni 

 di questi disertori : ma gli anni migliori della loro vita 

 son già passati ed, a vece di portarvi il frutto dell' ener- 

 gia e dell' amore al progresso, ci portano la stanchezza, 

 la cocciutaggine nei pregiudizi e la boria, qualità tutte 



