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Oltre alla schiera degli amatori ed aiutatori di scien- 

 za, ci sono i fantastici ; che del rimestare nelle bocche e 

 nelle memorie i vocaboli fanno sforzo grande : e non sono 

 molti anni da che un uomo di vari studi, e di immagina- 

 zione sempre agitata (senza contare la onestà della sua vita 

 che lo fa venerando), ripopolava di nomi e nomi tutto il 

 cielo, cercando ringiovanirlo. (*) Forse di questi innocenti 

 giocherelli e è chi sappia la storia : ed io mi contenterò 

 solo di rammentare Giulio Schiller, e l' amico suo Giovanni 

 Bayer che, a' primi del seicento, vogliono beatificare an- 

 che il cielo : i dodici apostoli, ciascuno per una delle tribù 

 d'Israello, vengono a compartirsi le varie stanze dello Zo- 

 diaco, l'Orsa maggiore si tramuta nella navicella di Pietro, 

 il Serpentario in papa Benedetto, la nave d'Argo nell'arca 

 di Noè, Cassiepeia nella Maddalena, Pegaso nell'Arcangelo 

 Gabriele, e il Cane, quello più grande, in Re Davide. Co- 

 desto fu il Coelum stellatiim christianum ; che, morti i 

 due poeti pittori, (se possiamo cosi chiamarli) usci in luce 

 nel 1627. Altri ve ne sono : e, con sottilità che poteva di- 

 ventare più proficua alle sue tasche, Erardo Weigel {Sphae- 

 rica, 1688) tentò rispecchiare l'araldica di terra in mezzo 

 alle nuvole, e discoprire nell'alto le armi delle città, dei 

 regni, dei principi ("^). Gare di primazia sono anche lassù 



(1) Cfr. Sunto della memoria sulle ffcuranie, letta dal prof. Q. Fi- 

 lopanti (nella seduta del 9 genn. 1862 dell' Accad. delle Scienze. Bolo- 

 gna, 1862) che fu scritto dal segretario, Domenico Piani. Mi contento di 

 questo Saggio perchè non ho piìi alla mano Miranda : e, rivedendolo, 

 penso alle allegre dispute di una volta con quel brav' uomo del Piani, 

 che s' ostinava a dire, tutto un dolce sorriso, e poi a stampare, che 

 codesto rinnovamento è fatto per 2'^uygare il firmamento dalle tur- 

 pitudini della greca mitologìa (p. 21). Anche il cielo è un libro, e quello 

 che v' è scritto è scritto : non hanno valore che le varianti molto antiche. 



(2) R. Wolfs Handbuch d. Astronomie. Ziirich, 1891, 1,413; che 

 ai curiosi insegna meglio e di più. Mi mette in mano questo libro 

 eccellente il nostro dotto e gentile collega il prof. Lorenzoni, il quale 

 mi impedisce di cadere troppo in basso. 



