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e nel messaggio che simile a ima sciarada figurata manda- 

 vano a Ciro gli Sciti, con un fascio di strali, con un sor- 

 cio e una rana, per dirgli che non sarebbe scampato 

 dalle frecce nemiche se non rimpiattandosi come sorcio sot- 

 terra come ranocchio sott' acqua. In Oriente servivano 

 di cimento a nobili giostre per acuire gli ingegni, come 

 appunto la stella Alcor della Grande Orsa serviva di prova 

 alla vista lincea di cacciatori e guerrieri. Nella stessa guisa 

 di Diana d'Alteno, la Regina Saba ne proponeva a Salo- 

 mone. In Grecia ne furono autori Simonide, Archiloco, 

 Saffo ; in forma di sfida vivono in Sicilia sino dai tempi 

 di Teocrito, di Bione, di Mosco, Chi non ricorda quelli di 

 Menalca e Dameta nell'egloga di Virgilio ? (i). 



Dameta : Die, quibus in terris, et eris magnus Apollo, 

 Tres pateat coeli spatium non amplius ulnas. 



Menalca : Die, quibus in terris inscripti nomina regum 

 Nascantur flores : et Phyllida solus habeto ; 



versi sui quali molto arzigogolarono i commentatori soliti 

 ad avviluppare le cose più semplici, mentre nei primi è 

 agevole riconoscere il Pozzo, nei secondi il Giacinto per le 

 cifre che si disegnano sulle corolle di questo fiore come 

 sulle ali di alcune farfalle. 



Rabelais che in uno dei più comici capitoli introduce 

 (xrippeminaud a chiedere la spiegazione d' uno di codesti 

 imbrogli a Panurgo, nelF episodio famoso della Dive Bou- 

 teille scaglia i pungenti dardi dal suo formidabile turcasso 

 contro oracoli indovini e indovinelli (2). 



Pure in Francia anche dopo Sylvain, fiorirono i poeti 

 enimmatisti, come ora fioriscono i decadenti e i simbolisti; 

 numerosi nel secolo decimosettimo e nel decimottavo eb- 

 bero per complici 1' abate Cotin, Boileau, La Mothe, Rul- 



(1) Vi.-gilio, Ed III, 104. 



(2) Pantagruel, Lib. V, cap. 12 e 44. 



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