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diede alla strada il nome della Commedia vecchia o del 

 Teatro vecchio, per distinguerlo da un altro teatro eretto, 

 in sui primordi del secolo XVII, nella stessa contrada di 

 San Cassiano, In quest' ultimo teatro fu rappresentato, nel 

 1637, il primo dramma in musica dato in Venezia, V An- 

 dromeda, poesia del Ferrari, musica del Manelli. Per un 

 l)ul)blico avvezzo alle magnificenze delle moniarie e di altri 

 simili spettacoli si dovette fare un allestimento scenico mera- 

 viglioso. Si vedeano spiagge, scogli, acque, monti nevosi, colli 

 fiorenti, boschi, pianure verdeggianti. Alla notte tenebrosa 

 succedea nel cielo 1' aurora, vestita d'argento, entro a una 

 nube. Con macchinismi stupendi comparivano Mercurio 

 volante, Nettuno sopra un' argentea conca tirata da quattro 

 cavalli marini e Giove nel trionfo del cielo : Andromeda 

 e Perseo erano da ultimo assunti fra i numi. 



11 teatro dovea essere sopratutto uno spettacolo per 

 gli occhi e la musica e la poesia diventavano di una im- 

 portanza secondaria dinanzi Al complicato e sfarzosissimo 

 apparato delle scene e agli artifici dei meccanismi. « Per- 

 » ciò » osserva il Quadrio « era quasi comune ad ogni me- 

 » lodramma il portare spiagge di mare, boschi, prigioni, 

 » fontane, navilii, cacce d' orsi, padiglioni, sale, lampi, 

 » saette, tempeste, carri trionfali, dirupi, scogli e simili 

 » altre cose infinite. » Prevaleva sulla musica lo spettacolo 

 coreografico, e il macchinista e 1' apparatore erano assai 

 più importanti del poeta e del musico. « Si sono veduti » 

 scrive r Ivanovich, bizzarro scrittor secentista « elefanti 

 » al naturale, camelli vivi, carri maestosissimi condotti 

 » dalle fiere, da' cavalli : cavalli pure per aria, cavalli che 

 » ballano, macchine superbissime, figurate in aria, in terra, 

 » in mare con artifici stravaganti, e con applausibile in- 

 » venzione, sino a far pendere dall' aria saloni regj con 

 » tutti i personaggi e suonatori, illuminati di notte tempo 

 » e a farli risalire di nuovo con somma ammirazione. » 



« Vinegia » aggiunge l'Arteaga nelle Rivoluzioni del 

 teatro musicale « si distinse dalle altre città nella magni- 



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