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licinno al fianco più maturi e più superbi compagni, non 

 più alleati ma tiranni. 



Dei mechithariani, dei nostri, ho detto un nome solo; 

 della vita viva che fu ed è nel convento non ho a fare 

 l'istoria : e nessuno rammento di quelli che operano d'ac- 

 canto a noi, lieto nel cuor mio al pensare quanti vene- 

 randi maestri racchiude l'isola fiorita, quanti ardenti petti 

 ella educa, innamorati della scienza, dell'arte, della patria. 



Ma nello stanco terreno di Europa quali semi pote- 

 vano gettare gli armeni ? Tutta la tradizione avita è di 

 chiesa. Il canto popolano svanisce presto nell' aria : non 

 tanto nasce e rinasce che novella stirpe di poeti ne in- 

 trecci r epica ghirlanda della nazione : gli annali, se di 

 soldati, sono di cristiani soldati : più la filosofia del san- 

 tuario che quella dell' accademia : inno sacro, fervido, ele- 

 gante, numeroso, ma che a sbrigliare la fantasia creatrice 

 non basta : dispute sottili di riti e di dottrine che argo- 

 mentano, salva la fede dei teologi, non la libertà dei cri- 

 tici ; dell' arte una veste sola, la prosa, ma nerboruta nel 

 Corenese, schietta in Ezniche, calorosa in Eliseo, piena di 

 dolcezza in Narsete. 



Ecco le scuole, a chi s' adoperi a discoprire nei raf- 

 fronti delle nazioni, e delle geste dei loro scrittori, dove 

 sia fiamma di fantasia, o vigoria di pensiero o grazia del- 

 l' arte. In questi paragoni anche 1' armeno sta nell' alto : 

 e, se i dotti che crescono all' ombra degli altari dai laici, 

 in ogni parte della terra, seppero imparare e sanno, non 

 vedremo noi alla coltura laicale scorrere da ogni parte fiu- 

 mane da abbeverarcisi ? non si potrà odorare il soave profu- 

 mo della poesia, perchè sale nell'aria insieme agli incensi ? 



Come i greci, cosi gli armeni. Una chiesa nazionale 

 ed un' altra, vecchia e veneranda sorella, ma forestiera : 

 una lingua che suona dai libri, ma da non cercarvi che 

 avviamento e sostegno alla lingua novella. Imitino gli ita- 

 liani di una volta, come i greci cosi gli armeni ! La pa- 

 rola non è stromento vero dell' arte che dove sgorghi li- 



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