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stesso all' ingrata opera delle missioni cattoliche nell' Africa Cen- 

 trale. Ebbe da ciò un meritato compenso, giacché si può dire che 

 la fama in cui venne Don Giovanni Beltrame e 1' aureola onde 

 fu circondato emani da quel periodo della sua vita. Gli è per 

 questo che non posso, nella presente occasione, affatto tacerne. 



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Nato a Taleggio sul Mincio il 21 novembre 1824 di fainiglia 

 operaia, entrò a 15 anni nell' Istituto maschile del Mazza, e vi 

 fu ordinato prete nel 1849. Ferveva molto prima di allora in 

 tutta Europa e si mantenne e si accrebbe da poi un movimento 

 a favore delle scoperte geografiche, un' ansia che prese gli Stati 

 e i singoli esploratori di allargare i confini del mondo conosciuto, 

 proponendosi scopi diversi, scientifici o politici, commerciali o 

 uraanitarii, secondo le particolari vocazioni o aspirazioni, o una 

 parola d' ordine che venisse dall' alto. 



Il Beltrame senti nascersi in cuore il desiderio ardente di 

 rispondere a questa parola del suo Superiore e divenne missio- 

 nario. Il piano di D. Nicola Mazza era il seguente. L' Istituto delle 

 Missioni per V Africa selvaggia centrale doveva essere un' eniana- 

 zione dei due Istituti di carità, maschile e femminile, da lui fon- 

 dati. Si sarebbero comperati; o, con frase eufemistica, riscattati in 

 Africa piccoli mori e piccole more, da accogliersi ed educarsi nei 

 singoli Istituti, per rimandarli laggiù nelle case dei missionarii, 

 già allievi dell" Istituto maschile, che ne sarebbero aiutati a dif- 

 fondere fra i Negri la civiltà. E sebbene il progetto cozzasse con- 

 tro difficoltà di varia maniera, e non riuscisse poi ad attuarsi 

 completamente, anche per T opposizione ostinata, ma non irragio- 

 nevole, che gli moveva il cardinale Franzoni, prefetto della Con- 

 gregazione De Propaganda Fide in Roma, il Mazza non si sentiva 

 r animo di abbandonarlo. Alla prima missione veronese, diretta 

 dal padre gesuita Ryllo partecipò D. Angelo A^inco che dal Cairo 

 scrisse, addì 18 settembre 1847, al Beltrame, allora chierico, ecci- 

 tandolo con queste parole a raggiungerlo presto : " Carissimo il 

 mio D. Beltrame : una sola cosa vi raccomando, di non perdere 

 tempo ; io non veggo Y ora che voi veniate con me a lavorare 



