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L' 8 settembre 1857, raggiunti da Isidoro Zili, operaio 

 friulano, e da muratori tedeschi e nostri, salparono per Alessan- 

 dria col postale del Lloyd e vi si fermarono una quindicina di 

 giorni. Dei cinque missionarii, il Melotto, il Dal Bosco e il Com- 

 boni colsero 1' occasione di recarsi a Gerusalemme, mentre gli 

 altri avrebbero proseguito pel Cairo, dove furono raggiunti nel 

 18 ottobre. Insieme partirono tosto per Assiut ed Assuan nell'Alto 

 Egitto. In quest' ultima città incontrarono il Provicario mons. 

 Knoblacher che tornava in Europa per ristabilirsi in salute e per 

 provvedere agli interessi della missione, ridotta in deplorevole stato. 



Egli delegò la propria facoltà a Don Beltrame, e più non 

 rivide 1' Africa, essendo morto in Napoli nel 1 3 aprile dell' anno 

 appresso. Alla missione cattolica, da lui fondata tra immense 

 difficoltà lungo la vallata del fiume Bianco, la quale ebbe a stazione 

 principale C^hartum e secondarie Santa Croce e Gond('icoro, s' in- 

 nesta la missione veronese. Sarebl)ero riusciti i nostri nella loro 

 impresa di civiltà, tanto più sapendo da relazioni avute nel primo 

 viaggio di esplorazione che il popolo del fiume Bianco non amava 

 i missionarii ? " Si, vi e un Dio „ dicevano quei barbari " ma 

 non ha a che fare con noi. Egli sta in cielo, noi siamo qui in 

 terra e non abbiamo bisogno di lui. Se abbisogniamo di pioggia, 

 comandiamo ai nostri capi che ce la facciano venire ; se non viene, 

 li annnazziamo, li buttiamo nel fiume e ne facciamo degli altri 

 più capaci di loro ; raccogliamo a tempo opportuno i frutti delle 

 nostre fatiche, ce li mangiamo allegramente ; ci procuriamo di 

 belle e molte mogli atte a dar figliuoli, perchè ci assistano nella 

 nostra vecchiaia ; morti che saremo, ci getteranno nel fiume e 

 tutto e per sempre sarà finito per noi (') .,. E pure, malgrado 

 queste massime, condite di cinismo e di epicureismo, speravano 

 i missionarii iniziare con profitto l' opera loro, sfidando il clima, 

 le febbri periodiche e la dissenteria che molti avevano spento 

 dei loro predecessori. 



Dopo quattro mesi dalla partenza da Trieste giunsero i 

 nostri, giorno per giorno, a Chartum nelF 8 gennaio 1858. E qui 

 si parvero il senno e la ])rudenza del Beltrame nel prepararsi 



(1) Lettera del Beltrame al Mazza da Chartum. W aprile \H'A : in 

 Spagnolo, ms. cit,, pag. 29. 



