COMMEMOR. DEL PROF. DON GIOVANNI BELTRAME 109 



all' impresa. Sua meta era la stazione missionaria di Santa Croce 

 (ora Cósis) a 60.41' L. N. sul Bahr-el-Abiad, presso la regione 

 abitata dalle tribù Denka, nella penisola tra questo fiume e il 

 Sóbat, suo confluente di destra. Ed egli a prepararsi allo studio 

 della lingua denka, e a proporsi un piano razionale per 1' incivi- 

 limento di quei popoli d' indole mite, piano ohe sarebbe stato 

 di sicura riuscita, se nuove traversie non avessero colto la missione. 

 Lasciato in Chartum il Dal Bosco come loro procuratore, partirono 

 gli altri nel 21 gennaio nella dahabieh (barca) Stella matufina 

 pel luogo designato, guidati da Don Matteo Kirchner, che il 

 Provicario aveva incaricato della visita alle stazioni ; e vi (giunsero 

 il 14 febbraio. Si diedero a costruire nuove capanne aiutati dalle 

 donne di Santa Croce, mentre, scrive Don Beltrame a Don Bri- 

 ghenti : " lo mi sto esercitando il mestiere di mio padre [fale- 

 gname] tanto necessario in questi luoghi „, costruendo, fra altri 

 oggetti minori, " una tavola per mangiare e la porta che mancava 

 alla capanna „, già stalla pel bestiame. "Don Oliboni, in un forno 

 di pantano allestito in una mezz' ora, cuoce il pane. Don Melotto 

 fa il bucato e Don Comboni aggiusta coli' ago e col refe le vesti 

 e le camicie.... Presto comincieremo a seminare il terreno di al- 

 cuni legumi e di granone (') „. 



Ma ben presto le cose volsero a male. La morte colse Don 

 Francesco Oliboni alla fine di marzo e tre mesi dopo l' operaio 

 Zili ; la missione, priva delle piìi urgenti necessità, parve un tratto 

 abbandonata a se stessa, finche la sovvenne il confratello Dal 

 Bosco che mandò da (^'hartum a Santa Croce tre barche cariche 

 di quanto occorresse ai missionari]. Ciò malgrado, D. Beltrame 

 e i due sacerdoti rimasti con lui si persuasero di dover lasciare 

 quel posto per stabilirsi proprio in mezzo ai Denka (-), tanto 

 più che andavano accentuandosi gli screzii fra gì' italiani e gli 

 austriaci della missione, quasi fossero una lontana eco dei rivol- 

 gimenti politici che si preparavano in Italia. La Congregazione 



(1) Lettera del Liultnune a D. Donato origlienti, dell'Istituto Mazza, 

 12 marzo '.58 ; iu Spagnolo, nis. cit. pag. 102. 



(2) Infatti parve loro opportuno un luogo sul canale Tarciaui presso 

 il villaggio Miegiok nella tribù Denka degli Abialàng. (Da appunto fa- 

 voritomi da D. Antonio Spagnolo). 



