112 G. OCCIONI-BONAFFONS 



allestì e che diede in luce trentatrè anni appresso, aveva avuto 

 ben tempo di maturarsi, e nei particolari cronologici dev' essere 

 accolto con beneficio d' inventario. Fu presentato al pubblico da 

 una garbata premessa di Augusto Conti (pag. V - XXVII), il quale, 

 mentre ne ammira la lucidità e la vivacità della descrizione, la 

 acuta osservazione dei costumi, la bella mostra che fanno di sé 

 la storia e le tradizioni relative alla Terrasanta, aggiunge all'opera 

 schiarimenti che ne aumentano il pregio, giacche non è da di- 

 menticare esser questo il lavoro migliore e più organico che 

 abbia scritto il Beltrame, il quale se evitò, coni' era ben naturale 

 in lui sacerdote e credente, le insidie e gli scogli di una libera 

 critica, fece tesoro della ricca letteratura suU' argomento. 



Parve un istante ravvivarsi nei due reduci dall' Africa Cen- 

 trale la speranza di poter organizzare una nuova missione tra il 

 3Iar Rosso ed il Nilo presso le tribù dei Bisciarin o Begia ('), 

 stabilendo al Cairo una casa centrale. Il progetto, già accarezzato 

 dal Beltrame mentre trovavasi a Scellal, doveva essere sottoposto 

 all' approvazione del cardinal Barnabò, prefetto di Propaganda 

 in Roma, presso il quale il Mazza spedì lo stesso Beltrame in 

 unione al Dal Bosco ; ma non se ne fece nulla, perchè i Fran- 

 cescani, già avviliti per la morte di molti dei loro, se non diedero 

 al progetto un reciso rifiuto, vi opposero difficoltà insormontabili (^). 

 E così il nostro collega chiuse a 38 anni, in età vigorosa, il 

 periodo che divenne classico della sua vita, pago di illustrare la 

 ultima sua dimora in Africa con un volume {^), cui rese pubblico 

 trentun anni più tardi, incoraggiato dal giudizio favorevole che 

 ne diede il Primo Congresso Geografico Italiano, tenutosi in 

 Genova nel 1892. 



Difficile sarebbe indicare quale parte spetti al Beltrame 

 nella serie dei missionari i, il cui numero è legione, anche volen- 



XXVn-378, con ritratto e una carta. — Ma intorno all' epoca precisa e 

 alla durata del viaggio in Palestina è da tenore il massimo conto di 

 certi dubbi espressi da D. Antonio Spagnolo, in ms. cit., pag. 201, in nota. 



(1) BiAsiUTTi. — L'Africa, in Marinelli Gr., La Terra, Voi. VI, 

 pag. 452. 



(2) Spagnolo, nis. cit., pag. 201-204. 



(B) In Nubia, presso File, Hiène, Elefantind. — Verona., Franchini, 

 1898; 1()", pp. 3.^4. 



