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Quando io mi rappresento la visione del Bene sociale a cui 

 miravano i Saofgi dell'antichità, inspirandosi ai g-randi concetti della 

 Natura, comprendo come ai ministri della Medicina si attribuisse 

 un carattere sacerdotale; e comprendo del pari quanto nol)ili e vera- 

 mente apostoliche debbano essere la coscienza e l'opera del Medico, 

 il quale e dalla natura de' suoi studi e dalle classiche tradizioni e 

 dalla assidua osservazione delle sofferenze e dei traviamenti umani 

 e dall'esame delle commedie e dei drammi sociali ò tratto nel campo 

 dell' azione umanitaria. 



Ma ragioni di differente natura si oppongono ancora al suo in- 

 tervento. Se la Società, come dicemmo, non è ancora largamente, 

 esattamente consapevole delle leggi naturali alle quali deve unifor- 

 marsi, non può riconoscere quegli che ad essa parla in nome delle 

 leggi ignorate. E di qui la ragione di innumerevoli equivoci aspri 

 e dolorosi ai quali ho accennato in principio del mio dire, per cui 

 r Arte divina passa fra le genti o negletta, o miseramente sfruttata. 



Eppure i tempi sono maturi. T pensieri che ho portato in mezzo 

 a Yoi promuovono in Yoi stessi una domanda che ne è il corollario 

 legittimo. Perchè, dunque, perchè, domanderete, tanto si tarda a 

 rendere possibile il supremo beneficio di quella che voi dite Arte 

 (Urina ''! 



Risponderò colla Storia e mi atterrò a quella del nostro Paese. 

 Malgrado la Scienza abbia sparso faci luminose in ogni sfera dello 

 scibile, malgrado siano stati sorpresi molti errori e le deficienze di 

 tutte le nostre istituzioni, non venne ancora concepito il programma 

 della riforma. E qui si tratta di riformare prima di tutto i metodi di 

 istruzione e di educazione ])opolare, poscia tutti gli istituti, 1 quali, 

 per impulso del nuovo orientamento naturalistico, quasi spontanea- 

 mente devono atteggiarsi secondo le esigenze del supremo fine della 

 civiltà umana. 



Forse impedimenti di ordine politico, forse ostacoli finanziari 

 hanno attraversato i più alti intendimenti degli Uomini illustri chia- 

 mati a reggere le cose della Publ)lica istruzione; ma il fatto storico 

 è in ciò: Nessun Governo^ da qualsiasi parte sorgesse, ha mai acren- 

 nafo a matura preparazione per inaugurare la riforma delia quale 

 dicemmo. 



