SEDE DI FIURXZE - AUUXANZ-V DEL, 13 OTTOBRE 315 



che si trovano nella pagina inferiore delle foglie di Cissus 

 antarcHca, i minuscoli nettarli che si veggono nelle foglie di 

 molte Oleacee e Yerbenacee, troppo minuscoli per essere anno- 

 verati ai nettarli mirmecofili. 



Le foglie di Viburmun lucidum, V.odoratissimum, Coprosma 

 spec, Gardenia spec, Rhamnus Alalernus, Laurics ecc., spet- 

 tabili per le cavernicole acarofìle sopracitate, oltre a caratteri 

 sorprendentemente simili (figura ovale, margine intiero, consi- 

 stenza coriacea, spessore notevole, superfìcie levigatissima e 

 lucida), presentano quello di straordinaria sanità ed incolumità. 

 E naturale il pensiero che tale incolumità sia l'opera dell'acaro 

 difensore ; ma non è escluso il dubbio che sia dovuta ad altre 

 cause, per esempio alla presenza di succhi venefici. In tal caso 

 l'acaro avrebbe profittato di questa contingenza per stabilirvi 

 i suoi domicilii. 



Rigide, coriacee, lucide, levigatissime, sane ed oltremodo du- 

 revoli, certo per causa dei succhi loro estremamente venefici, 

 sono le foglie del CocchIìcs laìirifoUns. Per verità nella loro 

 pagina inferiore osservammo una straordinaria frequenza del 

 tideo ; eppure vi manca aflfatto ogni disposizione acarofila. 



Se si pensa che questo tenuissimo animalcolo, la cui piccolezza 

 é però compensata dall' immenso numero delle sue prosapie, ha 

 tutte le fasi di sua vita vincolate alla vita delle foglie^ è assai 

 razionale la congettura ch'esso sia tra i migliori e più efficaci 

 difensori delle foglie stesse. Certo cosi dev'essere. Ma in che 

 modo si esercita questa difesa ? E contro quali nemici è prin- 

 cipalmente diretta? Contro larve di farfalle e di altri insetti 

 che operano tanto estese devastazioni delle foglie? Contro gli 

 afidiani, contro i coccidi, contro i tripidi ? Venefiche forse sono 

 le sue punture? Io ho sorvegliato a lungo il diportarsi di questo 

 acaro, e mi si è radicata la convinzione ch'esso non assale giam- 

 mai animalcoli adulti. È invece probabile eh' esso sfondi col ro- 

 stro gli ovicini dei suoi competitori, che ne sugga il contenuto 

 e che da questo ritragga tutto il quantitativo della sua alimen- 

 tazione. L'egregio mio coadiutore dott. Aurelio De Gasparis mi 

 assicura di aver sorpreso l'acaro in parola nell'atto di trafig- 

 gere col rostro ovicini d' insetti. 



Che quest'acaro sia tra i principali difensori delle foglie si 

 deduce indirettamente da un fatto verificantesi in parecchie fa- 



