SEDE DI FIRENZK - ADUNANZA DEL 13 OTTOBRE 329 



la ìniì'osina, della Brassica nigra e di altre crocifere, che 

 scompone la sinigrina (mirona/o di potassio) in glucosio, es- 

 senza di senape e solfato acido di potassio ; o la hetiilasi, che 

 scompone quel glucoside conosciuto col nome di gaalterina in 

 glucosio e salicilato di metile ; la ramnasi, che, egualmente 

 in presenza dell'acqua, scompone la ccantoramnina Caltro glu- 

 coside) in ramnasio e ramnetina. E, come questi, esisfono molti 

 altri analoghi fermenti solubili delie piante, la cui azione si 

 esplica prima del fermento della fermentazione alcoolica. 



Dietro la virtù, di cui è dotato codesto fermento segregato dalle 

 cellule di tutti i vegetali, e dai diversi tessuti, siano essi clorofillici 

 o aclorofiUici, si spiega com'essi possano seguitare a vivere per 

 un certo tempo — il che non è consentito agli animali — eziandio 

 in un gas indifferente od inerte, come sono, a via di esempio, 

 l'azoto, V idrogeno e V ossido di carbonio, oppure, che vale lo 

 stesso, in una mescolanza di questi. Cotesti gas, in conformità 

 alla legge fisica di osmosi e diffusione, penetrano allora nella 

 pianta, anzi nelle singole cellule, sciogliendosi poi nel chilema 

 e nel protoplasma e riempiendo le lacune ed i meati intercel- 

 lulari, senza esercitarvi nessuna azione né utile, né dannosa; in 

 modo che una volta che vi abbiano raggiunto l'equilibrio osmo- 

 tico e diffusivo, esso si conserva finche perdurano, nel mezzo 

 in cui vive la pianta, le stesse condizioni di aerazione. 



Non ci dobbiamo sorprendere se ora ci è dato intravedere un 

 nuovo orizzonte nel campo, poco sfruttato, se non quasi vergine, 

 della fisiologia degli organi di nutrizione delle piante. Chi sa 

 mai quali sorprese ci si preparano ! 



É un fatto che qualunque pianta, ad eccezione degli organi- 

 smi unicellulari, può essere considerata come un aggregato di 

 quest' ultimi, o se vogliamo di agenti produttori e consumatori 

 viventi in intimi rapporti tra loro, cioè simbioticamente; di cui 

 gli uni con clorofilla, che sono specialmente incaricati di com- 

 piere — a spese del carbonio, dell' idrogeno e dell'ossigeno che 

 assimilano — le sintesi delle .sostanze ternarie idrocarbonate; 

 gli altri, privi di clorofilla, che danno origine alle sintesi più 

 complesse (sostanze proteiche, alcaloidi ecc.) e dove si compie, 

 eziandio, prevalentemente, il lavoro di disassimilazione. 



Non si può negare che i materiali costitutivi del protoplasma, 



