SEDE DI FIEEXZE - ADUXAXZA DEL 13 OTTOBRE 333 



zione di molti prodotti nelle piante, di cui altrimenti non si sa- 

 prebbe trovare l'origine, se non ricorrendo a delle ipotesi strane, 

 che non hanno nessun fondamento scientifico di probabilità. 

 Codeste sostanze sono dei prodotti secondarli delle fermentazioni, 

 che promuovono le diastasi elaborate dall'attività vitale delle 

 cellule viventi dell'organismo. 



Il lavoro diaslasico — chi oserebbe negarlo ? — è attivissimo 

 tanto nelle cellule dei vegetali, che in quelle degli animali. E da 

 chi sarebbero elaborate coteste diastasi, se non dalle cellule? 



Per concludere : tutti i fenomeni di sintesi (assimilazione) e 

 di disassimilazione (scomposizione) sono la espressione di atti 

 fermentativi che, per ora, il più delle volte — allo stato delle 

 nostre cognizioni — non ci è dato di esprimere con una formola 

 chimica ; ma la soluzione non tarderà molto : ne abbiamo fidu- 

 cia ! come abbiamo fiducia nel progresso e nel trionfo defi- 

 nitivo della giustizia ! 



Coteste idee, colle quali si tende a sconvolgere il già troppo 

 pericolante edifizio fisiologico, potranno sembrare una esagei'a- 

 zione : ma la sorpresa cesserà, ove si pensi al cammino che si era 

 già fatto il giorno, in cui sembrò troppo ardito il Liebig, il quale 

 osava ammettere che tutte le trasformazioni fermentative non 

 avvenissero che in presenza d' una sostanza organica in via di 

 decomposizione. Ma anche l'ipotesi dell'illustre chimico tedesco, 

 quantunque rappresentasse un progresso - certamente notevole - 

 su quella di Lavoisier, era destinata a cadere, poco meno che 

 in dimenticanza, dietro le meravigliose scoperte del genio di 

 Luigi Pasteur ; il quale, nella sua classica memoria sulla fei'- 

 ùieniazìoìie lattica, dimostrava, in modo luminoso, la presenza 

 d'uno specifico fermento organizzato capace di moltiplicarsi e 

 tale che, messo in un substrato adatto, vi produce la stessa 

 trasformazione, che nel liquido originario. 



E quanto grande non fu la meraviglia allorché lo stesso au- 

 tore dimostrava che, come la fermentazione lattica, l'alcoolica, 

 l'acetica e la putrida, erano egualmente legate all'attività vi- 

 tale di fermenti organizzati; e che, come queste, si potevano 

 eziandio riportare alle fermentazioni specifiche moltissimi altri 

 processi, come la nitrificazione, in cui la presenza d* un micror- 

 ganismo non era nemmeno sospettata l Ma, intanto, ci si prepa- 



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