SEDE DI FIRENZE - ADUNANZA DEL 10 NOVEMBRE 367 



zione dell'azoto atmosferico per mezzo dei batterli dei tuber- 

 coli radicali, si limiti ai primi mesi della vegetazione, cioè a 

 quel tempo in cui il sistema radicale é poco sviluppato; ma 

 che venga a cessare, perchè divenuta non necessaria, non ap- 

 pena le radici hanno assunto notevole sviluppo, tanto da potere 

 andare a cercare i principli azotati negli strati profondi del suolo. 

 Non è da dimenticare, che il terreno delle colmate, oltreché 

 essere assai ricco in principii fertilizzanti, possiede anche una 

 profondità notevole, essendoché il rinterro in alcuni luoghi 

 supera i 3 m. ; inoltre, essendosi di recente formato, non pre- 

 senta che un minimo ostacolo al difTondersi delle radici. E di 

 ciò è prova anche il fatto, che le radici della medica vi assu- 

 mono dimensioni non comuni, raggiungendo in pochi anni una 

 lunghezza di parecchi metri. 



Resterebbe pertanto da spiegare come, data la esistenza dei 

 Wiizoìjìuni nel terreno, questi cessino dal produrre tubercoli sulle 

 piante di oltre due o tre anni di età. Di questo fatto, assai 

 singolare, io non mi attento davvero a dare una recisa spie- 

 gazione. Pur tuttavia mi si consenta di emettere una ipotesi. 



Per me, nella simbiosi, quale si presenta sulle radici delle 

 leguminose, vedo né più né meno che un fenomeno di paras- 

 sitismo; parassitismo alla pianta ospite utile quanto si vuole, 

 ma che si traduce sempre nella invasione della parte sotter- 

 ranea della pianta stessa, per opera di un microrganismo pa- 

 ì^assUa preesistente nel terreno. 



Ora è noto che non basta la presenza di un parassita perchè sui 

 tessuti della pianta prenda sviluppo e vi produca delle alterazioni, 

 che, nel caso presente, si riducono alle note neoformazioni di ap- 

 parenza tubercolare; ma occorre neW ospile la predisposizione. 



È quindi per lo meno ammissibile che la erba medica, la quale 

 nelle colmate non nasce spontanea, presenti un terreno favore- 

 vole allo sviluppo dei Rhizolnam nel primo anno di vita, quando, 

 vuoi per ei'editarietà, vuoi per altra causa, offre a quel genere di pa- 

 rassitismo la necessaria predisposizione, ma che questa venga gra- 

 datamente a mancare, non appena la pianta, per le speciali condi- 

 zioni di fertilità in cui si trova, ha assunto un sufliciente sviluppo. 



Questa ipotesi ne trae seco un'altra, che io emetto con ogni 

 maggiore riserva; che, cioè, la simbiosi nelle leguminose non sia 

 che un fenomeno di compenso, e che quindi abbia luogo nor- 



