SEDE DI FIKEXZH - ADUNANZA DKL 9 NOVEMBRI? 143 



milUaiine con quanto è noto per gli animali e per l'uomo: poi- 

 ché la simiglianza, secondo l'Autore, porta identità di natura e 

 di origine. Ed una tale simiglianza può essere diretta, potendo 

 un organo o parte di organo di una pianta assomigliare all'ana- 

 logo dell'uomo di un animale: od indiretta, potendo invece 

 una pianta assomigliare ad un astro ed allora avrebbe le pro- 

 prietà di questo. 



Ma le piante, oltre alle azioni, dirò cosi passive, hanno, se- 

 condo il Porta, costumi (mores), manifestazioni attive della 

 vis interna. E queste non possono essere conosciute se non con 

 l'anatomia esterna ed interna delle varie parti di un vegetale 

 « internar am exiernarunique partium anatome! ». 



Ma mentre gli uomini hanno, a cagione dell'intelletto, la 

 scelta l'elezione dei vizi e delle virtù, questo potere elettivo 

 mancherebbe alle piante. Egli però ammette che, a mò d'esem- 

 pio, i peli di cui sono fornite le piante siano una difesa « ab 

 nimio [rigore cel ab aestic itnniodico » e che alcune piante si 

 armano di spine per proteggersi contro il morso degli animali ! ' 



Ma queste qualità o proprietà sono costanti o soggette a mu- 

 tamento '. Col mutare di clima, suolo, altitudine ecc. insomma di 

 ambiente, l'autore opina che le qualità delle piante siano soggette 

 a cangiamento e subiscano più o meno profonde modificazioni. 



Fin qui nulla che non fosse noto e professato fin dall'anti- 

 chità più remota e riconosciuto, dietro l'esperienza giorna- 

 liera delle piante coltivate, anche dal volgo. 



Ma il nostro filosofo muove in questa direzione un passo au- 

 dace che lo riannoda ai precursori della teoria della trasforma- 

 zione delle specie. 



Secondo il suo avviso, col mutare di ambiente, non mutano sol- 

 tanto le finalità le virtù delle piante, ma contemporaneatnente 

 ed in maniera evidentissima la forjna o la figura." I due mu- 



' Ma altrove, Uh. II, cap. XXXI, questo fatto è attribuito alla 

 aridità e secchezza proprie ad alcune regioni, sopratutto di monta- 

 gna : « spinofsae etiam sunt, quae montibus nascuntur, tdque quia ■•iìccae, 

 spìnoìiitaf eniìii et horriditan a siccitate: nidlibi eniia opportunior locua 

 ad spinai producendas, qnam mons ». Tali conti'adizioni, per chi legga 

 attentamente quest'opera, non sono poche! 



- Non è facile dire che cosa precisamente intendesse il Porta 

 con questi due vocaboli. Secondo quanto scrive nel lib. /, cap. XXII, 



