208 RENARD. — NOTIGE SUR LA GÉOLOGIE NOV. 



Ce qui vient encore démontrer cette manière de voir et la préciser, 

 c'est l'intercalation entre ces bancs volcaniques de lits ligniteux et 

 de bois fossiles. La présence de ces restes végétaux nous prouve 

 que les couches superficielles des nappes ont été d'abord exposées 

 à l'action destructive des agents météoriques; que ceux-ci, grâce à 

 la structure vacuolaire ou scoriacée de la surface soumise à leur 

 attaque, l'ont transformée en matière argileuse, sur laquelle les 

 végétaux ont pu s'implanter et se développer. Le développement 

 même de ces arbres, dont quelques-uns atteignent des dimensions 

 assez considérables, prouve à son tour des arrêts assez longs entre 

 l'éruption de deux nappes successives renfermant les débris d'ori- 

 gine végétale. 



En admettant cette interprétation sur la disposition primitive 

 des nappes basaltiques, l'île de Kerguelen devait présenter autre- 

 fois des plateaux dont l'uniformité n'était interrompue que par les 

 escarpements trachytiques et phonolithiques. Ce sont surtout les 

 agents météoriques qui ont donné le modelé à l'île. Nous avons dit 

 que les eminences d'une même région, constituées par des couches 

 horizontales, atteignent une hauteur qui reste approximativement 

 la même; que sur les deux bords des vallées les mêmes couches se 

 maintiennent à un même niveau. Cette disposition orographique 

 indique bien que ces collines formaient autrefois un plateau qui 

 s'étendait sur toute la région; elle montre que c'est à l'action des 

 eaux courantes, de la glace, des conditions climatériques que sont 

 dues les profondes découpures qui sillonnent Kerguelen. Ces 

 agents, combinant leurs effets à la puissance erosive d'une mer 

 presque toujours furieusement agitée, ont déterminé la formation 

 des fjords et des baies qui pénètrent partout le massif central. Ces 

 côtes morcelées, ces falaises, ces rochers à pic, ces montagnes à 

 terrasses, en un mot, la forme profondément ravinée et si caracté- 

 ristique de Kerguelen, s'expliquent quand on tient un juste compte 

 de l'extrême abondance des précipitations atmosphériques qui 

 s'abattent sur ces rochers presque dégarnis de toute végétation. 

 D'un autre côté, nous avons vu que les phénomènes glaciaires ont 

 partout laissé leur trace et qu'ils ont uni leur effet à ceux des eaux 

 courantes et des vagues. Les oscillations du sol, les soulèvements 

 et les abaissements, si fréquents dans les régions volcaniques, 

 doivent avoir, à leur tour, contribué à modifier la forme de l'île. 

 Tout indique que ces grands mouvements orographiques et 

 l'époque de l'extension des glaciers sont postérieurs aux dernières 

 éruptions basaltiques. Enfin, on est conduit à admettre comme 



