NOTICE 



LES ROCHES DE L'ILE DE L'ASCENSION; 



PAR 



A. F. RENARD, 



Conservateur au Musée. 



Darwin a consacré, dans son livre sur les îles volcaniques, une 

 description très détaillée aux roches de l'île de l'Ascension (i). 

 Depuis plus de quarante ans que cet ouvrage a paru, on n'a pas, à 

 notre connaissance, publié de travail spécial sur la pétrographie de 

 cette île (2). Nous pouvons aujourd'hui, dans une certaine mesure, 

 combler cette lacune, grâce aux matériaux recueillis à l'Ascension 

 par les savants de l'expédition du Challenger et par le D"" Maclean 

 de la marine anglaise. M. Maclean, après avoir été attaché au ser- 

 vice médical de cette croisière, séjourna pendant quelque temps à 

 l'Ascension ; il y réunit les échantillons des roches principales, les 

 mit à notre disposition et nous fournit divers renseignements locaux 

 dont il sera fait usage dans cette notice. Nous avons groupé nos 

 descriptions en suivant d'assez près l'ordre adopté dans les Geolo- 

 gical Observations et nous avons résumé bon nombre des détails 

 locaux donnés par Darwin. Il n'est pas inutile de rappeler ici qu'il 

 écrivait à une époque où les connaissances sur les roches cristallines 

 en étaient à leur début ; cependant les grandes lignes de la descrip- 

 tion du naturaliste anglais restent vraies. Il est juste d'ajouter qu'il 

 avait été précédé à l'Ascension par Lesson et qu'on trouve déjà 

 chez ce savant des indications assez précises sur la nature des 

 roches de cette île. 



(i) Darwin, Geological Observations on volcanic Islands, 1844, i^eéd., pp. 34-72. 



(2) Murdoch a donné une analyse de l'obsidienne bien connue de l'Ascension (voir 

 Ph. Mag., 1844, P- 495)- • — Vom Rath a fait connaître les cristaux d'oligiste de cette 

 île et leuF association avec la magnoferrite (Z. d. d. g. G , t. XXV, p. 108, 1873). 

 Ehrenberg a indiqué la vraie nature de certaines couches siliceuses du « Crater of an 

 old volcano » (voir p. 46 de cette notice). 



