iS8j. DE l'île de l'ascension. 7 



la considérait comme d'origine subaérienne. Comme la plupart 

 des îles volcaniques qui sont sous les vents dominants, l'Ascension 

 présente, à la côte exposée, des falaises abruptes où l'abordage est 

 très dangereux; la côte O. est moins escarpée, c'est là qu'est établie 

 la résidence anglaise. L'influence de ces vents dominants se traduit 

 non seulement sur les côtes, mais les cendres et les lapilli ont été 

 portés du centre d'action dans la direction ouest; ils ont même 

 été entraînés jusqu'en mer, où cette accumulation de produits 

 volcaniques incohérents forme un fond qui se prête bien à l'ancrage. 



On n'observe nulle part des traces indiquant que l'île est encore 

 aujourd'hui dans une phase d'activité volcanique ; mais les cônes 

 de tuf sont si peu altérés, leurs contours sont si vifs, leurs couleurs 

 brune et rouge sont si fraîches qu'on éprouve l'impression irrésis- 

 tible que l'île a été formée tout récemment par une accumulation 

 de cendres et de scories, et que le feu couve encore sous ces couches. 

 La roche fondamentale se montre partout couleur gris pâle, elle 

 appartient à la série trachytique. Ces masses de trachyte sont 

 surtout bien représentées dans la partie S.-E. Presque toute la zone 

 externe de l'île est recouverte par des courants de lave scoriacée 

 noire de nature basaltique. Ces nappes sont dominées, en certains 

 points, par des collines ou des rochers isolés de trachyte. Du point 

 où le Challenger jeta l'ancre on n'apercevait pas de trace de végé- 

 tation, sauf une légère teinte verdâtre qui décelait quelques plantes 

 près du sommet de Green Mountain, à 6 milles environ de la côte; 

 on ne découvrait partout que des laves, des cendres noires et 

 grises, des pics et des cônes volcaniques. 



Je renvoie pour les détails géographiques à la carte de Camp- 

 bell (i); c'est celle qui est placée en tête de l'ouvrage de Darwin, 

 elle suffit pour les descriptions que donne cet auteur, mais elle 

 n'offre pas une représentation exacte et complète de l'île. Elle est 

 remplacée avantageusement aujourd'hui par celle de Bedford 

 publiée en i838 par l'Hydrographie Office (2) : une réduction de 

 cette carte a été intercalée parmi celles du Narrative of the Cruise. 

 La carte de Bedford indique d'une manière assez nette les limites 

 des roches scoriacées; on les voit s'étaler sur presque toutes les 

 côtes nord et sud, elles s'inclinent vers la mer, sont coupées par 

 des lits de cours d'eau. A l'est et à l'ouest les nappes de lave 



(1) A plan of the Island Ascension, by Lieut. Rob. Campbell, iSi9(voir Geolog. 

 Obs., où cette carte sert de frontispice). 



(2) Island of Ascension surveyed by C. A. Bedford of H. M. S. Raven, i838. 



