iSSy. DE l'île de l'ascension. II 



Après ces détails, empruntés à Darwin, sur l'allure et l'aspect 

 des roches trachytiques de l'Ascension, décrivons les échantillons 

 de ce type que nous avons soumis à l'étude. 



Comme on vient de le voir par la description du naturaliste 

 anglais, les roches trachytiques jouent un rôle considérable dans 

 l'île. Il serait difficile de consacrer aux échantillons de chaque 

 localité une description particuliere, d'autant plus que bien sou- 

 vent, pour ne pas dire toujours, nous ne possédons aucun détail 

 relatif £iu point spécial du gisement dont ces roches ont été 

 extraites, l'étiquette ne portant d'autre indication que le nom de 

 la colline où l'échantillon a été recueilli. Ce qui rend cette lacune 

 moins regrettable, c'est que toutes les roches de ce type sont fort 

 semblables, de quelque point de l'île qu'elles viennent. 



Nous les décrirons donc toutes ensemble, en les groupant suivant 

 leurs affinités lithologiques. Au cours même de notre description, 

 nous donnerons les noms des localités d'où proviennent les tra- 

 chytes qui méritent l'attention d'une manière spéciale. 



Les roches que nous allons étudier, et qu'on peut désigner sous 

 le nom général de trachyte augitique, sont caractérisées par l'asso- 

 ciation plus ou moins variable de trois éléments : feldspath mono- 

 clinique, pyroxene augite et masse vitreuse. Elles se présentent, 

 au point de vue de la composition minéralogique, avec une grande 

 constance et des caractères très nets. Les variations portent seule- 

 ment sur la texture et sur le rôle plus ou moins important joué 

 par la masse vitreuse. On peut y retrouver toutes les transitions, 

 depuis les variétés holocristallines, qui ne montrent qu'un agrégat 

 de microlithes augitiques et feldspathiques avec quelques cristaux 

 microporphyriques de sanidine, jusqu'aux variétés vitreuses où 

 n'apparaissent plus que rarement des cristaux extrêmement petits 

 de sanidine et d'augite. Enfin, l'élément vitreux se développant 

 encore aux dépens de ces espèces minérales, la roche passe à 

 l'obsidienne. Décrivons d'abord les trachytes proprement dits. 



Ces roches sont gris-blanchàtre, quelquefois gris-bleuâtre, à 

 grains serrés; la masse fondamentale est homogène, rarement un 

 peu schistoïde ; quelquefois elles sont légèrement vacuolaires et 

 passent à la ponce, ou plus compactes et, suivant que l'élément 

 vitreux domine, plus foncées de teinte et d'un éclat légèrement 

 lustré; la cassure est généralement inégale. Dans certains cas, ces 

 trachytes sont assez friables, dans d'autres ils sont rudes au toucher 

 et cohérents. Quelques échantillons, qui commencent à s'altérer, 

 portent des taches brunâtres circulaires, ou ils sont pénétrés 



