1 8 RENARD. — NOTICE SUR LES ROCHES Janv. 



trachy tique, qu'affleurent les couches dont il s'agit. Elles sont 

 fortement inclinées ; les éruptions plus récentes les ont en partie 

 recouvertes; c'est ce qui n'a pas permis à Darwin d'étudier leur 

 contact avec le trachyte, ni de s'assurer si ces roches ont été épan- 

 chées à la manière des laves ou si elles ont été injectées comme 

 filons dans les roches adjacentes. Au point exploré par l'auteur, on 

 observe trois bancs d'obsidienne; le plus puissant est à la base de 

 la coupe. Ces couches alternantes ont attiré d'une manière spéciale 

 l'attention du naturaliste anglais; il décrit cinq variétés qui passent 

 d'ailleurs de l'une à l'autre par toutes les gradations. Je renvoie 

 au chapitre du livre de Darwin pour la description complète qu'il 

 donne de ces diverses variétés, dont je n'ai pas eu d'échantillons à 

 ma disposition. 



Le passage de ces roches zonaires aux couches d'obsidienne 

 proprement dite se fait de différentes manières : d'abord des masses 

 d'obsidienne angulo-noduleuses, de dimensions variables, appa- 

 raissent isolées dans une roche feldspathique schistoïde ou massive 

 de couleur peu foncée et possédant une cassure conchoïde. On voit 

 ensuite des nodules irréguliers d'obsidienne, isolés ou groupés en 

 petites couches, qui n'ont pas plus d'un dixième de pouce d'épais- 

 seur; elles alternent, à diverses reprises, avec de minces strates 

 d'une roche feldspathique zonaire comme une agate et qui passe 

 quelquefois à la rètinite; les interstices entre les nodules d'obsi- 

 dienne sont remplis par une matière blanche ressemblant à des 

 cendres ponceuses. Enfin la matière , qui tout à l'heure était 

 intercalée, passe à une masse angulo-concrétionnée d'obsidienne. 

 Celle-ci est de couleur gris-pâle, souvent elle est traversée par des 

 bandes colorées et parallèles aux zones de la roche encaissante. 

 Darwin décrit ensuite les roches qui forment d'ordinaire la tran- 

 sition aux obsidiennes et il entre dans des détails très circonstan- 

 ciés au sujet de la disposition alignée des sphérolithes. 11 explique 

 la forme nodulaire de certains échantillons d'obsidienne en les 

 rattachant, comme les sphérolithes, au concrétionnement. Après 

 avoir discuté les questions relatives à la composition chimique des 

 obsidiennes et des sphérolithes telle qu'elle était connue à cette 

 époque, il recherche la cause de la forme nodulaire et sphéro- 

 litique et l'attribue à un phénomène de ségrégation qui isole, dans 

 la masse en fusion, des parties plus riches en acide silicique. Il 

 établit des relations entre ce que nous montrent les verres volca- 

 niques et ce qu'on observe dans la dévitrification des verres arti- 

 ficiels. Il rapproche ensuite les observations qu'il a faites sur 



