28 RENARD. — NOTICE SUR LES ROCHES Janv. 



plusieurs échantillons, dit Darwin, présentent un aspect tellement 

 singulier qu'on peut à peine les distinguer, à première vue, de troncs 

 d'arbres. On peut suivre quelques-unes de ces coulées basaltiques 

 jusqu'à leur point d'origine à la base de la grande masse trachy- 

 tique, ou jusqu'aux collines isolées coniques formées de roches rou- 

 geâtres, situées vers le nord et l'ouest de l'île. Del'éminence centrale 

 Darwin découvrait de 20 à 3o de ces cônes d'éruption. Le plus grand 

 nombre ont leur sommet tronqué obliquement, leur plus forte 

 pente est du côté S.-E. d'où soufflent les vents dominants. 

 Lesson (i) a signalé ce fait; Ilennah (2) a fait remarquer, ensuite, 

 que les lits de cendre les plus étendus se trouvent toujours à 

 l'Ascension sur la partie qui est en dessous du vent. On peut 

 expliquer cette disposition des monticules volcaniques, en tenant 

 compte de ce que, durant les éruptions, les produits incohérents 

 auront été entraînés dans une direction opposée à celle des vents 

 dominants. 



Les roches basaltiques qui ont été recueillies à l'île de l'Ascension 

 par l'expédition du Challenger doivent se rapporter à la variété 

 ordinaire des basaltes feldspathiques, plus rarement aux dole- 

 ntes. 



Parmi les roches du type des basaltes ordinaires, signalons des 

 échantillons qui proviennent de Red Hill. Ils sont entièrement péné- 

 trés d'oxyde de fer; on voit a l'œil nu, dans une masse fondamen- 

 tale légèrement buUeuse, des cristaux et des grains de plagioclase 

 qui peuvent atteindre au maximum i centimètre et qui donnent à 

 la roche une structure porphyrique. On n'observe que très rarement 

 le peridot, plus rarement encore l'augite. Le microscope fait voir 

 que la roche est formée par une masse fondamentale, où dominent 

 des microlithes de plagioclase, presque toujours maclés suivant la 

 loi de Carlsbad et auxquels sont associés de petits cristaux d'augite. 

 De ce fond se détachent des sections plus grandes de magnetite, 

 d'augite, d'olivine et de feldspath triclinique. Ces derniers sont 

 prismatiques, relativement très épais et zonaires. Cependant les 

 zones ne sont pas aussi nombreuses que celles qu'on observe pour 

 les andésines, par exemple. On ne constate ici d'ordinaire qu'un 

 noyau et une zone externe. Sur des sections parallèles à Zf. on a 

 mesuré des extinctions d'environ 37°, ce qui indique un mélange 



(1) Lesson, Voyage de la Coquille, p. 490. 



(2) Hennah, Geolog. Proceed., i835, p. 189. Cité par Darwin, /. c, p. 35. 



