46 RENARD. — NOTICE SUR LES ROCHES Janv. 



le naturaliste anglais, ces couches de cendres doivent avoir recou- 

 vert autrefois toute la région ; mais elles auront été dispersées par 

 les vents; celles qui étaient tombées dans le creux du sommet 

 auront été abritées et en quelque sorte cimentées par les pluies. 

 Une de ces couches, de couleur rose, est formée essentiellement de 

 petits fragments de ponce; elle renferme de nombreuses concré- 

 tions. Celles-ci sont sphériques et atteignent un demi-pouce à trois 

 pouces de diamètre; quelquefois elles sont cylindriques comme les 

 concrétions de pyrite dans la craie d'Europe. La roche qui les 

 compose est assez résistante, de couleur brun-pâle, sa cassure est 

 plane. Les concrétions sont formées de couches concentriques, 

 séparées par des zones incolores. Ces couches, au nombre de six 

 à huit, sont nettement définies, mais le noyau central apparaît 

 comme une masse homogène. Cette partie interne est souvent tra- 

 versée par des fissures ressemblant à celles des septaria; elles sont 

 tapissées par des veinules noires, qui revêtent quelquefois un aspect 

 métallique, ou par des taches blanchâtres indéterminables. Parmi 

 les plus grandes concrétions, on en trouve qui ne sont qu'une 

 écaille sphérique, l'intérieur est rempli de cendres volcaniques peu 

 cohérentes. Ces concrétions renferment une faible teneur de car- 

 bonate de chaux ; au chalumeau un fragment décrépite, blanchit, 

 fond en un émail buUeux, mais ne devient pas caustique. La 

 masse dans laquelle ces nodules sont enchâssés ne renferme pas 

 trace de carbonate de chaux. Darwin ajoute qu'il n'a jamais ren- 

 contré de description de nodules semblables; et ce qui les rend 

 remarquables, dit-il, c'est leur dureté et leur compacité qu'ils ont 

 dû acquérir sous la seule influence de l'eau atmosphérique. 



Nous n'avons fait jusqu'ici, en parlant de ces concrétions et des 

 couches qui les renferment, que citer presque textuellement Darwin 

 dont la description répond bien exactement aux faits qu'il pouvait 

 observer. Lors de la publication de son livre sur les îles volca- 

 niques, il considérait ces formes sphéroïdales concrétionnées et les 

 matières auxquelles elles sont associées, comme exclusivement for- 

 mées de produits volcaniques incohérents. Après son voyage, il sou- 

 mit un échantillon de cette matière blanche concrétionnée à Ehren- 

 berg. L'examen microscopique montra qu'elle ne présentait pas les 

 caractères d'une cendre volcanique ordinaire, mais que la roche 

 n'était qu'un amas de particules d'origine organique. D'après ce 

 savant, ces particules ne sont pas très modifiées; elles ne renferment 

 plus cependant de composés de carbone. Il attribue l'élimination de 

 ces corps à l'action de la chaleur; il n'est pas porté à admettre que, 



