^8 RENARD. — NOTICE SUR LES ROCHES JanV. 



teres des spécimens que nous avons soumis à l'étude ; on peut y 

 distinguer trois variétés dont les deux dernières sont concrétionnées 

 et passent l'une et l'autre à la première par des transitions insen- 

 sibles. La variété ordinaire est constituée par une roche terreuse, 

 pulvérulente, tachant les doigts, se comportant au toucher comme 

 les terres à diatomées farineuses ; sa teinte est le blanc jaunâtre 

 tirant sur le rosàtre. Cette variété est associée aux concrétions 

 sphériques dont parle Darwin; c'est dans cette masse farineuse 

 que ces dernières sont empâtées. Celles que nous avons étudiées 

 ont de I à 3 centimètres de diamètre, elles sont à zones concen- 

 triques quelquefois avec retraits suivant les rayons ; des calottes 

 sphériques s'en détachent aisément; la partie centrale est plus 

 compacte. Quelquefois deux nodules sont accolés; dans d'autres 

 cas, ils portent des empreintes concaves à la surface. Sauf la dimen- 

 sion un peu grande, ils ne manquent pas d'analogie avec certains 

 pisolithes ou formes globulaires qu'affectent quelquefois les cendres 

 volcaniques. En général, ces globules ne sont pas très cohérents; 

 il n'en est pas de même de ceux de troisième variété. Dans ce cas, 

 les concrétions sont plus irrégulières, elles sont discoïdes, cylin- 

 droïdes, coralloïdes; la surface seule est terreuse, la partie interne 

 est compacte et se laisse à peine rayer à l'acier ; toutes les particules 

 qui constituent les zones intérieures sont fortement cimentées et 

 colorées en brun par le fer. Un essai, fait par M. Klement, montre 

 que ces matières renferment environ 87 % de silice; la perte au 

 feu est de 6 %. 



Ces diverses modifications de la matière siliceuse montrent au 

 microscope la même composition ; la poussière de la variété ter- 

 reuse et les lames minces des échantillons concrétionnés abondent 

 en formes allongées incolores plus ou moins arrondies, infléchies, 

 qui sont incontestablement d'origine organique et de nature 

 siliceuse ; ce sont les débris des organismes qu'Ehrenberg a décou- 

 verts et déterminés dans ces roches. Ces particules sont enchâssées 

 dans une pâte isotrope, légèrement jaunâtre sans contours définis. 

 Lorsque cette substance isotrope est plus cohérente, on voit que 

 les bâtonnets et les formes organiques incolores subissent comme 

 une dissolution ; la masse fondamentale est plus homogène et les 

 interstices formant géode sont tapissés de grains microscopiques 

 de quartz. Il est rare d'apercevoir des esquilles vitreuses, des lapilli 

 ou des minéraux d'origine volcanique. 



L'interprétation que suggère Ehrenberg ne paraît pas devoir 

 s'appliquer ici. Rien ne démontre l'origine eruptive de cette terre 



