1887. 'DE L ILE DE l'ascension. 49 



siliceuse plus ou moins concrétionnéc. Il paraît plus simple et plus 

 vraisemblable d'admettre que la cavité où affleurent les couches en 

 question a été autrefois un cratère-lac, dans lequel ces organismes 

 d'eau douce ont accumulé leurs dépouilles; une partie de la silice 

 qui les constituait doit s'être dissoute, peut-être sous l'influence 

 d'eaux thermales, elle aura cimenté les particules qui en s'agré- 

 geant auront pris la forme concrétionnée. 



ROCHES CALCAREUSES EN FORMATION SUR LES COTES. 



Darwin a décrit les roches calcareuses en voie de formation sur 

 plusieurs points aux côtes de l'île (i). Sur le rivage sont accumulées, 

 en nombre immense, des petites particules arrondies de coquilles et 

 de fragments de corail ; elles sont blanches, jaunâtres ou rougeàtres 

 et mêlées à des minéraux et à des esquilles volcaniques, à leur tour 

 généralement arrondis. A une profondeur de quelques pieds, ces 

 particules sont cimentées et forment une roche compacte, dont on 

 utilise les blocs les plus tendres pour les constructions; d'autres 

 variétés sont trop dures pour cet emploi. Il a observé une de ces 

 masses calcareuses divisée en couches planes d'un demi-pouce 

 d'épaisseur et qui, sous le marteau, était aussi sonore que le flint. 

 Les habitants de l'île croient qu'une année suffit pour que ces 

 particules se cimentent. C'est une matière calcareuse qui les joint 

 et, même dans les variétés les plus compactes, on peut toujours 

 observer autour de chaque fragment de coquille et de chaque grain 

 volcanique une zone de calcaire cristallin. Lyell (2) signale que 

 quelquefois les œufs, déposés par les tortues dans ce sable coquillier 

 et volcanique, sont aglutinés avec les petites particules qui les 

 environnent et qu'on les trouve enchâssés dans cette roche. Il a 

 figuré quelques-uns de ces œufs, renfermant des os de jeunes 

 tortues, et qui avaient été cimentés dans ces masses de calcaire 

 récent. Darwin a traité à l'acide une des variétés les plus massives; 

 l'échantillon s'est dissous tout entier à l'exception d'un peu de 

 matière floconneuse d'origine animale; le poids spécifique de cet 

 échantillon fut trouvé 2*63. 



C'est surtout vers le commencement d'octobre que se fait, sur le 

 rivage près de la résidence, la grande accumulation de ces parti- 



(1) Darwin, Geol. Obs., pp. 49, 5o. 



(2) Lyell, Principles of Geology, book III, ch. 17, cité par Darwin; dans l'édition 

 de 1872 de l'ouvrage de Lyell voir vol. II, ch. XLVIII, p. 58i. 



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