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porter à l'aragonite ou à la calcite. La couleur de polarisation et 

 l'irisation sont les mêmes que pour la calcite. Quelquefois l'enduit 

 calcareux qui enveloppe d'une zone chacun des grains roulés est 

 fibro-rayonné. Ces fibres partent de la paroi d'un grain pour venir 

 s'arrêter contre celles qui constituent la zone entourant le grain 

 voisin. Souvent la matière calcaire ne remplit pas tous les inter- 

 stices; il en résulte de petites géodes quelquefois triangulaires et 

 hérissées d'une fine dentelure de cristaux bacillaires de carbonate 

 de chaux. 



ENDUIT DE PHOSPHATE DE CHAUX. 



Il reste enfin à dire quelques mots d'un enduit luisant de phos- 

 phate de chaux qui revêt certaines roches de l'Ascension. Dans sa 

 description des Rochers de Saint-Paul, Darwin a attiré l'attention 

 sur un enduit émaillé qui recouvre les roches de cet îlot. Nous avons 

 décrit et publié les analyses de cette matière que le naturaliste 

 anglais retrouve à l'île de l'Ascension. Il dit : « Dans cette île, près 

 » d'une cavité dans les rochers remplis de couches de déjections 

 » d'oiseaux, j'ai trouvé des masses stalactitiques de forme irré- 

 » gulière qui paraissent être de même nature qu'aux Rochers 

 » de Saint-Paul. Lorsqu'on les brise, elles ont une texture terreuse ; 

 » à l'extérieur, surtout à leurs extrémités, elles sont formées 

 » par une substance nacrée, et généralement terminées en petits 

 » globules, ressemblant à l'émail des dents, mais elles sont plus 

 » transparentes et assez dures pour entamer le verre. Cette sub- 

 » stance blanchit au chalumeau, dégage une odeur fétide et puis, 

 » gonflant un peu, se fond en émail blanc; elle ne donne pas la 

 » réaction alcaline et ne fait pas effervescence aux acides. Toute la 

 » masse a l'aspect craquelé, comme si durant la formation de cette 

 » croûte dure et émaillée il y avait eu retrait. Aux îles Abrolhos, 

 » sur la côte du Brésil, où se trouvent beaucoup de déjections 

 » d'oiseaux, j'ai rencontré en grande quantité une substance 

 » brunâtre arborescente adhérant à une roche trappéenne. Lors- 

 » qu'elle revêt cette forme, la substance ressemble beaucoup à 

 » quelques espèces arborescentes de NuUipores. Au chalumeau 

 » elle se comporte comme les échantillons de l'Ascension; mais 

 » elle est moins dure et moins luisante et sa surface ne montre 

 » pas d'apparence de retrait. » Darwin indique en note que dans 

 son Journal de voyage, lorsqu'il a décrit cette substance, il la 

 considérait alors comme un phosphate de chaux impur (i). Après 



(i) Darwin, Geol. Obs., p. 33. 



