56 RENARD. — NOTICE ?UR LES ROCHES. ETC. JanV. 1887. 



8" La cavité circulaire évasée qui surmonte le <^ Crater of an old 

 volcano » renferme un dépôt blanchâtre farineux, associé a des 

 concrétions zonaires que Tanaljse montre être presque entièrement 

 formées de silice. Darwin considérait cette masse comme une ponce 

 pulvérulente empâtant des formes concrétionnées. Ehrenberg a 

 démontré que cette matière était essentiellement composée de 

 débris d'organismes microscopiques siliceux. L'examen des lames 

 minces tend a confirmer cette interprétation. Mais rien n'appuie 

 rorigine eruptive attribuée par Ehrenberg à cette terre siliceuse 

 {Pyrobîolith). Il paraît plus simple d'admettre que la cavité où 

 affleurent les couches en question a été autrefois un cratère-lac, dans 

 lequel ces organismes d'eau-douce ont accumulé leurs dépouilles : 

 une partie de la siHce se sei"^ dissoute, elle aura cimenté les parti- 

 cules qui. en s'agrégeant, auront pris la forme concrétionnèe. 



9" Lesson a signalé, et, après lui, Darwin a décrit en détail les 

 roches calcareuses en voie de formation sur plusieurs points des 

 côtes de l'île : des particules arrondies de coquilles et de corail, 

 des grains roulés d'origine volcanique sont cimentés par le calcaire 

 en solution dans Teau de mer. Ces eaux, continuellement en con- 

 tact avec les particules calcareuses, étalées en nombre immense 

 sur le rivage, se chargent d'un excès de carbonate de chaux qui se 

 dépose par suite de Tévaporation et cimente les grains d'origine 

 organique ou volcanique. 



10° Certaines roches exposées à la côte sont recouvertes d'un 

 enduit brillant concrétionné. assez semblable a celui qui revêt les 

 Rochers de Saint-Paul ^^Atiantiquel. Ce vernis est un phosphate de 

 chaux, qui s'est formé par la décomposition des restes et des déjec- 

 tions d'oiseaux dont le résidu insoluble s'est concrétionné. 



En terminant cette notice, peut-être n'est-il pas inutile d'insister 

 sur l'intérêt que présenterait l'exploration géologique de l'Ascension. 

 Nous ne nous dissimulons pas, en effet, tout ce que notre travail 

 a d'incomplet : les feits observés par les naturalistes voyageurs et 

 ceux que nous avons décrits ne peuvent pas être considérés comme 

 constituant une monographie de cette île. l'une des plus remar- 

 quables pour l'étude des manifestations volcaniques. 



