68 DOLLO. — PREMIÈRE NOTE SUR LES CHÉLONIENS Janv. 



A. Par la présence d'une armure osseuse ventrale continue et 

 indépendante du plastron (i), au lieu de tubercules isolés. 



(i) M. P. J. Van Beneden (Ossements de Sphai-gis, etc., p. 665) dit que, chez 

 Sphargis (actuel), « la peau du ventre et du dos est inscrustée de plaques polygonales 

 formant une mosaïque. » Cependant, comme Paul Gervais l'a déjà reconnu [P. Ger- 

 vais, Osteologie du Sphargis Luth {Sphargis coriacea) (Nouvelles Archives du 

 MusÉu.M d'histoire naturelle de Paris, 1872, t. VIII, p. 2231], l'armure ventrale ne 

 se compose, dans le type d'aujourd'hui, que de « tubercules ovalaires, distants les 

 uns des autres et formant des séries isolées, quoique disposées régulièrement par 

 lignes longitudinales. » 



M. A. Smith Woodward a donc tort de reprocher [A. S. Woodward, On 

 « Leathered Turles, » Recent and Fossil , and their Occurence in British Eocene 

 Deposits (Proc. Geologists' Assoc, 1887, vol, X, n" 1, p i3)] à M. Seeley d'avoir 

 nié l'existence d'une armure ventrale (dans le sens d'un bouclier osseux composé 

 d'une mosaïque continue de plaques) chez l'unique Athèque de nos jours. Ni le 

 mémoire de Paul Gervais, ni l'observation directe (autant que j'en puis juger par 

 notre spécimen de Sphargis coriacea) ne l'autorisaient à cela. 



La différence entre Sphargis (actuel) et la tortue de Boom sera donc déjà bien 

 réelle, si, sans aller plus loin, celle-ci a une armure ventrale osseuse continue, ainsi 

 que je vais m'efforcer de le prouver. Toute démonstration serait évidemment inutile, 

 si nous avions exhumé les ossements rupéliens nous-mêmes, puisqu'ils formaient des 

 individus entiers dont les pièces squelettiques étaient plus ou moins dans leurs 

 connexions anatomiques; il suffirait d'exposer les faits. Mais, puisque ces ossements 

 sont venus en notre possession par fragments, il est indispensable que je fasse con- 

 naître les motifs qui me conduisent à penser qu'il existait un bouclier ventral osseux 

 continu ; les voici : 



1. Les ouvriers de qui nous avons acquis les restes nous ont déclaré que les osse- 

 ments proprement dits étaient compris entre deux carapaces parallèles, entières et 

 situées : l'une au-dessus, l'autre au-dessous. 



2. M. Seeley (H. G. Seeley, Pscphophorus, etc., p. 408) a déjà signalé un Athèque 

 avec une armure ventrale osseuse continue. Il n'est donc pas invraisemblable d'attri- 

 buer une telle armure à un type de ce sous-ordre. 



3. Lorsqu'on examine la peau du ventre àe. Sphargis coriacea, on remarque que, 

 outre les rangées longitudinales de tubercules ovalaires (qui correspondent évidem- 

 ment aux carènes dorsales), il y a une division en champs polygonaux (indiquée 

 superficiellement par des lignes noires sur fond jaune-orangé), mais sans ossification. 

 Il semble donc : a) ou que 5);/2i3rg'/s (actuel) a eu jadis une armure ventrale (continue 

 et ossifiée) et que, par rudimentation, il n'en est plus resté que les carènes là l'état 

 de tubercules ovalaires); ß) ou bien, qu'une armure ventrale osseuse continue est en 

 voie de formation chez Sphargis coriacea, mais qu'elle n'en est encore qu'à la pro- 

 duction des carènes, qui n'en sont elles-mêmes qu'à l'état de tubercules ovalaires. 



Pour pencher en faveur de l'une ou de l'autre hypothèse, il faudrait, à défaut de la 

 connaissance des ancêtres directs de Sphargis coriacea, savoir exactement le mode 

 d'ossification de l'armure dorsale. Je n'ai, malheureusement, rien trouvé, ni dans 

 Rathke (H. Rathke, Ueber die Entwickelung der Schildkröten. Braunschweig, 

 1848», ni dans Paul Gervais (P. Gervais, Sphargis Luth, etc., v. supra), qui puisse 



