1 888. OLIGOCÈNES ET NÉOGÈNES DE LA BELGIQUE. 69 



B. Par une carapace à convexité transversale très faible, au lieu 

 qu'elle soit fort prononcée. 



m'éclairer à cet égard. Je serais pourtant disposé à adopter la première hypothèse, 

 car M. G. A. Boulenger veut bien m'informer qu'une jeune tortue Luth du British 

 Museum a déjà toutes les plaques dorsales ossifiées en même temps que les carènes; 

 la seule ditVérence avec l'adulte est qu'elles ne se touchent pas, mais sont séparées 

 par des espaces tégumentaires non ossifiés. S'il en est déjà ainsi au début de l'ossifi- 

 cation, les tubercules ventraux isolés ne sont pas (puisqu'ils correspondent évidem- 

 ment aux carènes dorsales) le début de la formation de la carapace ventrale, mais ne 

 peuvent être considérés que comme ce qui en reste, ce qui, d'ailleurs, est assez bien 

 en rapport avec leur forme irrégulière, leur volume très variable, comme il convient 

 à des parties rudimentaires. C'est encore d'accord avec ce fait : Que Sphargis (actuelj 

 provient assurément d'une forme plus littorale et que les êtres pélagiques ont des 

 armures moins fortes que les êtres littoraux [H. N. Moselev, The Fauna of the 

 Sea-Shore (Nature, i883). — « Probably all hard shells and skeletons... have thus 

 originated in the littoral zone... It is found that these hard structures tend to dege- 

 nerate and disappear both in the pelagic and deep-sea regions. »] C'est encore 

 d'accord avec ce fait : Que le plastron est réduit \G. Baur, Notizen, etc., III, p. 687). 

 Cette réduction aura sans doute pris naissance parce que le ventre était suffisamment 

 protégé par l'armure ventrale osseuse primitivement continue, car, où il ne semble 

 pas y avoir eu d'armure ventrale osseuse (Protostega et Protosphargis. — G Baur, 

 Noti:^en, etc , III, p. 687*, le plastron est plus développé. 



Quoi qu'il en soit, la structure à laquelle je viens de faire allusion rend encore plus 

 vraisemblable l'existence d une armure osseuse ventrale continue chez la tortue de 

 Boom. Toute la question est de savoir définitivement si elle est allée plus loin, ou 

 moins loin, dans l'évolution de ses armures que Sphargis (actuel). Elle serait allée 

 moins loin dans le cas a ; plus loins dans le cas ß. 



4. Dans l'individu de Terhaege (le plus complet de nos trois Athèques rupéliens, 

 au point de vue de l'armure dermique), il y a, outre les plaques épaisses indubita- 

 blement dorsales, des fragments assez étendus d'assemblages de plaques beaucoup 

 plus minces. Ces dernières plaques sont, d'ailleurs, du même spécimen que les 

 premières, puisque, pour Terhaege, on n'a de débris que d'un seul animal (aveu 

 unanime des ouvriers •\- absence de réduplication d'aucune des pièces). 



Or, on ne peut les attribuer à une portion de bord, replié dans le sens ventral 

 (H. G. Seelev, Psephophorus, etc., p. 409I, ou non, puisque : a. Dans les tortues de 

 Boom, le bord ne se replie pas dans le sens ventral; ß. Dans Sphargis (actuel), 

 il n'y a pas d'amincissement sensible vers le bord ; y. Nous avons des parties du 

 bord de ditîerentes régions de l'animal de Terhaege et il est partout beaucoup plus 

 épais que les plaques minces ; 0. Il y a. dans nos assemblages de plaques minces, des 

 rangées de grandes plaques entourées d'autres beaucoup plus petites, rangées 

 qui semblent indiquer que ces assemblages étaient plus ou moins centraux et non 

 périphériques. 



Mais on ne saurait non plus les considérer comme intérieurs au bord, dans 

 l'armure dorsale, car ils ne peuvent se raccorder à aucune des pièces centrales, 

 nombreuses et variées, de cette dernière, à cause de leur trop faible épaisseur. 



Ces assemblages de plaques très minces ne peuvent donc venir du dos; ils 



