1 888. OLIGOCÈNES ET NÉOGÈNES DE LA BELGIQUE. 89 



Autre chose, maintenant. Les plaques costales des Thécophores 

 présentent, comme d'ordinaire les os plats : une table externe, une 

 table interne et, entre elles, du diploé. Si la carapace en mosaïque 

 polygonale de Sphargis dérivait de la délamination de la table 

 externe, la face externe des côtes devrait être constituée par le 

 diploé; en d'autres termes, elle devrait être plus spongieuse que la 

 lace interne, ce qui n'est pas. 



Autre chose encore. J'ai fait macérer et préparer un squelette 

 de Sphargis. Il existait des parties molles desséchées (tissu cellu- 

 laire sous-cutané) entre la plaque nuchale (située au-dessous) et la 

 carapace (située au-dessus), de même qu'entre les côtes et la cara- 

 pace. Comment serait-ce possible, si cette carapace dérivait de 

 plaques costales par délamination ? 11 faudrait que les substances 

 molles eussent été contenues à l'intérieur des os. 



Autre chose enfin. Si la plaque nuchale et les côtes ont persisté 

 après la délamination de la carapace, que sont donc devenues les 

 plaques pygales ? Auraient-elles disparu? Mais je ne vois pas en 

 quoi elles pouvaient être plus inutiles que la plaque nuchale. 

 M. Baur devrait au moins s'expliquer la-dessus. 



Un mot pour terminer. Si nous laissons de côté Psephoderma^ 

 dont la nature chélonienne n'est pas absolument sûre et qui, d'ail- 

 leujs, ne serait pas un embarras pour nous (il s'en faut), nous 

 voyons que les deux Athèques les plus anciens {Protostega et Pro- 

 tosphargis) n'auraient pas, selon M. Baur, d'armure dorsale super- 

 posée aux côtes. En se rapprochant de la souche, on ne se rappro- 

 cherait donc point des Chélonées, ce qui est contraire à l'hypothèse 

 du naturaliste de New-Haven. 



D'ailleurs, quel avantage présentait donc la délamination pour 

 s'être fixée ^ Les Chélonées existent, d'après ce que nous en savons 

 actuellement, au plus tôt depuis le Crétacé inférieur (i); \qs Athecœ, 

 au moins depuis le Crétacé supérieur (2). Les derniers ne seraient 

 donc pas beaucoup plus récents que les premiers. Et, depuis cette 

 époque, ces êtres ont vécu côte à côte, pour en arriver à ce que les 

 Athèques ne soient plus représentés de nos jours que par un seul 

 genre et espèce, tandis que les Chélonées persistent nombreuses et 



(Il L. RUTiMiîvER, Ueber den Bau, etc., p. 12'"); G. A. Maack, Die bis jet^^t 

 bekannten fossilen Schildkröten und die im oberen Jura bei Kellieim Bayern) und 

 Hannaver neu aufgefundenen ältesten Arten derselben (Palaeontoghapiuca, i86(), 

 p. 141 . 



(2) G. CAi'ni.i.i.N:, Protosphargis, etc. (v. supra]. 



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