1 888. OLIGOCÈNES ET NÉOGKNES DE LA BELGIQUE. Ç)3 



tion a pu avoir lieu cranialemcnt. Cela étant, si, comme cela arrive 

 pour les côtes de Testudo, la portion de la côte s'attachant sur la 

 colonne vertébrale vient à disparaître, les côtes de la dernière cer- 

 vicale ont dû rester suspendues à la plaque nuchale. 



Si l'interprétation du morphologiste de New-Haven venait à être 

 définitivement prouvée, elle démontrerait, une fois de plus, l'exis- 

 tence très ancienne de ladite plaque, car celle-ci remonterait à 

 l'époque où il y avait encore des côtes cervicales osseuses et bien 

 développées, c'est-à-dire à un stade véritablement préchélonien. 



La plaque nuchale a donc pu, ultérieurement, contribuer à former 

 la carapace, mais il n'est pas nécessaire qu'elle en ait tiré son origine 

 par délamination. 



F. Que prouve la structure des vertèbres cervicales ? Peu de 

 chose', a mon avis. On sait qu'elles sont très variables chez les 

 Chéloniens, de genre à genre et même d'espèce à espèce (i); que 

 dis-je? d'individu à individu (2). C'est ainsi que la Chélonée que j'ai 

 observée n'a pas la quatrième cervicale biconvexe, mais la cinquième. 

 Dans ces conditions, une quatrième cervicale biconvexe chez les 

 Chélonées et chez Sphargis, est-ce une forte preuve de parenté? 



Enfin, des spécialisations très particulières ne sont pas toujours 

 un signe de relations proches entre les êtres qui les possèdent. 

 Exemple : Par rudimentation du pédicule des neurapophyses (3) 

 dans la région cervicale, le canal rachidien et les canaux pour les 

 artères vertébrales deviennent confluents (de sorte que lesdites 

 artères ont l'air de passer dans le canal rachidien) chez les Tylo- 

 podes (4) et le fourmilier {Myrmecophaga) (5). C'est bien là un 

 caractère rare, puisqu'il n'existe, à ma connaissance, en dehors 

 d'eux, que chez M achrauchenia (6), et autrement rare, on en con- 

 viendra, qu'une quatrième cervicale biconvexe chez les Chélo- 

 niens (7). Eh bien, placera-t-on pour cela, dans un même groupe, 

 les Mammifères prénommés? Évidemment non. 



(i) L. Vaillant, Mémoire sur la disposition des vertebres cervicales che^ les 

 Chéloniens (AnxNales des Sciences naturelles. Zoologie, t. X, p. 1879-1880, pi. 25 

 et p. 89). 



(2) G. Baur, Notizen, etc., II (Zoologischer Anzeiger, 14 février 1887, p. 100). 



(3) Communication verbale de M. le prof. D"" P. Albrecht. 



(4) W. H. Flower- H. Gadow, Osteology, etc., p 47. 



(5) W. H. Flower- H. Gadow, Osteology, etc., p. 47. 



(6) W. H. Flower-H. Gadow, Osteology, etc., p. 41. 



(7) L. Vaillant, Vertebres cervicales des Chéloniens, etc., p. 80. — Ciztudo, 

 Testudo (campanulata), Cinosternon, ont aussi la quatrième cervicale biconvexe. 



