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aufheben; derartige Formen giebl es daher auch nicht trotz der unerschöpf- 

 lichen Formenfülle schwimmender Meeresbewohner. 



Es scheint mir, dass man die Entstehung zweier Paare von Extremitäten 

 auf anderem Wege einfacher erklären kann. Wie sich bei den Arthropoden 

 ans dem gleichartig segmentierten, annelidenartigen Körper Formen mit 4 

 und mit 3 Beinpaaren als grosse Klassen entwickelten, so kann man sich 

 auch verstellen, dass bei den Vorfahren der Wirbelthiere durch kriechende 

 Bewegung zwei Beinpaare constant wurden. Dieser Entwicklungsprocess 

 dürfte sich vielleicht sogar eher in der Luft, auf festem Boden als auf dem 

 Boden des Meeres vollzogen haben. Wären die Vorfahren aber freie 

 Schwimmer gewesen, dann hätte zum Schwimmen und Steuern, auch ein und 

 zwar vorderständiges Extremitätenpaar genügt, wie dies die vorzüglichen 

 Schwimmer, die Haie, beweisen, die ihre hintere Extremität dazu nicht be- 

 nützen, ferner auch noch drastischer die Seehunde und die Cetaceen. Auch 

 ein weiteres Moment möchte ich hier hervorheben, nämlich den Umstand, 

 dass die ausserordentlich primitiv organisierten Selachier den Mund nicht 

 terminal, sondern auf der Ventralseite haben. Für schwimmende Meeres- 

 bewohner ist das unstreitig nicht vortheilhaft, diesen muss eine vorderständige 

 Mundöffnung das Erfassen von Nahrung wesentlich bequemer gestalten; des- 

 halb tinden wir diesen Zustand auch bei den übrigen meeresbewohnenden 

 Wirbelthieren, ja sekundär auch bei einigen differenzierten Selachiern, wie 

 Seiacht und Rhmoden, durchgeführt. Mit der Annahme, dass die Vorfahren 

 der Wirbelthiere den Boden bewohnende Kriechthiere waren, würde dagegen 

 die ventrale Stellung des Mundes ohne Weiteres in Einklang zu bringen sein: 

 während man sich schwerlich wird vorstellen können, dass die raubgierigen 

 Selachier ihre unvortheilhafte Mundstellung sekundär erwarben. 



Auch die vielbesprochene dorsale Lage des Nervensystems giebt in 

 diesem Sinne zu denken. Wir sahen eben, dass die terminal gestellten uu- 

 paaren Flossen das wesentlichste und primitivste Bewegungsorgan wasser- 

 bewohnender Wirbelthiere sind, wir werden es daher für phylogenetisch sehr 

 alt halten müssen. Als das dorsale Nervensystem noch seine ursprünglich 

 epidermale Lage hatte, konnten die Formen keine dorsale Flosse haben, und 

 daraus ergiebt sich meines Erachtens auch eine gewisse Wahrscheinlichkeit, 

 dass die Vorfahren der Wirbelthiere, als sie ihr Nervensystem so anlegten, 

 wie wir es bei allen Vertebraten kennen, nicht im freien Wasser, sondern 

 auf dem Boden lebten, wo sie einer Dorsalflosse nicht bedurften. 



Unter den im Vorstehenden aufgestellten Gesichtspunkten würde ich l'i\v 

 meine Person der GEGENBAUB'schen Auflassung der Extremitäten unter den 

 bisherigen Hypothesen den Vorzug geben. Aber Hypothesen werden solche 

 Speculationen immer bleiben und sich schwerlich einmal zum Range einer 



