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Theorie erheben, da, wie es scheint, weder die Palaeontologie noch die 

 Embryologie jemals die Mittel haben wird, uns hier aus dein Labyrinthe der 

 Möglichkeiten einen Ausweg zu eröffnen. 



Die Betrachtungen, zu denen uns hier ein Gebiel der Embryologie Ver- 

 anlassunggab, rechtfertigen vielleicht einige allgemeinere Bemerkungen über 

 diesen Wissenszweig, der seinen Zwecken nach der Palaeontologie so nahe 

 verwandt ist und mir derselben doch so selten in Beziehung gebracht wird. 



Die höchste Aufgabe der Embryologie, welche auch stets von ihren 

 Vertretern als letztes Ziel ins Auge gefasst wurde, bildet die Feststellung 

 der Stammesgesel lichte der Organismen. Dieses Ziel wird ermöglicht auf 

 Grund der Beobachtung, dass das einzelne Individuum bei seiner ontogene- 

 tischen Entwicklung Phasen durchläuft, welche der Kreis stammverwandter 

 Formen phylogenetisch durchlaufen haben muss. Auf der Treue der Wieder- 

 holung dieses Entwicklungsganges beruht die wichtigste Verwerthung embryo- 

 logischer Beobachtungen 



Ist nun diese Treue wirklich so gross, wie man im allgemeinen annimmt, 

 so gross, dass alle die weitgehenden Schlüsse gerechtfertigt erscheinen, 

 welche sich auf rein embryologischer Grundlage aufbauen? Beruhen Ergeb- 

 nisse, wie wir sie oben als unrichtig hinstellen mussten, nur auf vereinzelten 

 Missdeutungen, oder liegen diesen Erscheinungen allgemeinere, tiefere Ur- 

 sachen zu Grunde? Um zu dieser Frage Stellung nehmen zu können, müssen 

 wir einen Blick auf das Material werfen, welches der Embryologie vorliegt. 



Wie alles in der organischen Welt nicht plötzlich geschaffen und fertig 

 in seine Umgebung hineingesetzt wird, sondern sich aus sich selbst heraus 

 entwickelt hat, so wird auch das einzelne Individuum erst durch einen 

 inneren Hntwicklungsprocess allmählich zu dem, was es als fertiger Organis- 

 mus ist. 



Wie und warum aus dieser Eizelle nur dieser und aus jener nur ein 

 ganz bestimmter anderer Organismus hervorgellt, das zu verfolgen und zu 

 beurtheilen ist unseren Sinnesorganen nicht möglich, aber wir wissen doch 

 soviel sicher, dass organische Molecularverbindungen enorm compliciert sein 

 können, und dass dieselben deshalb auch schon in einem winzig kleinen Zell- 

 raum die compliciertesten Mischungen und Dispositionen enthalten können. 

 Chemie und Physik dürften liier jedenfalls mit allen ihren Gesetzen, die in 

 ihren einfachsten Ausdrucksformen in der anorganischen Welt unseren Sinnen 

 zum Theil verständlich werden, in compliciertester Weise in einander greifen. 

 Das dürfen wir wohl sicher annehmen, ebenso wahrscheinlich dürfte dann 



