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untersuchen, bieten uns die vollständigen erhaltenen .Skelete anderer Lokali- 

 täten die Möglichkeit, die bei jener Untersuchung gewonnenen systematischen 

 und phylogenetischen Gesichtspunkte auf ihren thatsächlichen Werth zu prüfen. 



Ein Umstand erschwert allerdings oft die Combination der einzelnen 

 Skelettheile und der ganzen Skelete, dass man die ersteren sozusagen nur in 

 einer gewissen Grösse und die letzteren nur in einer gewissen Kleinheit kennt. 

 Selachierskelete die länger als einen Meter wären, sind kaum aus den Erd- 

 schichten heraus gefördert wurden, während Hartgebilde, wie Zähne und 

 Schuppen, gewöhnlich erst dann eine dem Sammler auffallende Grösse er- 

 reichen, wenn sie von erheblich grösseren Individuen stammen. Doch wenn 

 auch die mit dem Alter wechselnde Morphologie der Theile bisweilen zu 

 rathen aufgiebt, so löst doch in der Regel die Histologie ohne Weiteres das 

 Käthsel. 



Ich bin mir der Unzulänglichkeit und Oberflächlichkeil der vorliegenden 

 Untersuchungen voll bewusst und leider auch überzeugt, dass bei dem 

 Wunsch, alles Wichtige aus den Nachbargebieten der Palaeontologie heran- 

 zuziehen, manche falsche Auffassung, mancher Irrthum sich in die Darstellung 

 eingeschlichen haben mag. Wenn ich die Arbeit trotzdem, so wie sie ist, 

 aus den Händen gebe, so geschieht es in der Hoffnung, dass dem ehrlichen 

 Bestreben, die gerade hier in den verschiedenen Wissenszweigen weit aus- 

 einander gezerrten Fäden wieder zu vereinen, eine gewisse Anerkennung und 

 Nachsicht nicht versagt werden wird. 



Wenn ich das, was ich selbst bei Ausarbeitung der vorliegenden Unter- 

 suchung gelernt habe, kurz zusammenfassen soll, so liegt es darin, dass ich 

 zum Verständnis der Morphologie der Thiere deren Lebensfunctionen und 

 Lebensbedingungen mehr Rechnung zu tragen suchte, als dies im Allgemeinen 

 geschieht. Wir stellen noch viel zu sehr unter dem Zeichen rein 

 systematischer Morphologie. Wir fassen noch viel zu sehr die 

 verschiedenen Formen als solche auf und unterschätzen das 

 Prinzip der organischen Welt — die Lebensthätigkeit. Die lebens- 

 thätigen Organismen in allen ihren Individuen, und diese in allen 

 ihren Theilen leben vielmehr, als wir im Allgemeinen in unseren 

 Auffassungen zum Ausdruck Illingen. Wir unterschätzen den Be- 

 griff der Lebensthätigkeit als formgebendes Moment und messen 

 der starren Form des todten Thierkörpers viel zu hohe Be- 

 deutung bei. Nicht nur ein Formentypus, sondern jedes Indi- 

 viduum und alle seine einzelnen Theile sind eben das Resultat 

 zweier Factoren — der ererbten Form und der umgebenden Lebens- 

 verhältnisse. Die erstere wird zu einem plastischen Teig unter 

 der formenden Hand der letzteren. Nur wo diese letzteren in 



