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Einer solchen Auffassung der Selachier als selbstständiger Unterstamm 

 der Wirbelthiere steht nur ein Bedenken entgegen, dass dieselben im Hin- 

 blick auf die höheren knochentragenden Wirbelthiere nur einen geringen 

 Formenreiehthum entwickeln, sodass ihr Umfang zu dem der höheren Wirbel- 

 thiere in einem sehr ungleichen Verhältnis steht. Der Grund dieser Er- 

 scheinung ist jedenfalls darin zu suchen, dass die Selachier immer in dem 

 gleichen Medium gelebt haben und nicht wie andere Wirbelthiere ihren 

 Aufenthalt auf das Land verlegten, wo andere und mannigfaltere Lebensver- 

 hältnisse den Typus in mannigfacher Weise umformten. Bei der Ermittlung 

 natürlicher Verwandschaftsverhältnisse kommt es aber naturgemäss nicht auf 

 den Umfang, sondern auf die Verbindung oder Abzweigung der einzelnen 

 Aste des Stammes an. 



Das Interesse und die stammesgeschichtliche Beurtheilung, welche die 

 Selachier durch die vergleichende Anatomie erlangt hatten, musste auch den 

 Embryologen ihr Studium sehr werthvoll erscheinen lassen. Ueberdies war 

 der Kampf um einige Grundfragen in der Beurtheilung des Wirbelthier- 

 körpers bereits auf diesem Gebiete entbrannt. Die Entstehung der paarigen 

 Extremitäten und die Segmentierung des Körpers waren und sind noch heute 

 die wichtigsten dieser Fragen, zu deren Lösung in erster Linie die Ontogenie 

 der Selachier herangezogen worden ist. 



Tritt man nun diesen Untersuchungen näher und versucht man, den- 

 selben ihre allgemein wichtigen Resultate zu entnehmen, so ergiebt sich zu- 

 nächst daraus eine grosse Schwierigkeit, dass die Angaben über die ge- 

 machten Beobachtungen untereinander in wichtigen Punkten sehr wider 

 sprechend sind. 



Ferner geschieht es sehr vielfach, dass Beobachtungen, welche zunächst 

 nur auf sehr beschränktem Materiale fussen, im weiteren Verlauf einer Arbeit 

 so verallgemeinert werden, dass z. B. Thatsachen, die nur in einem Falle 

 beobachtet sind, ohne Weiteres gültig für ganze Classen hingestellt werden. 

 Das hat für Leser wie für Schreiber gleich grosse Bedenken. 



Ich möchte hier auf die Entstehung der paarigen Extremitäten näher 

 eingehen, da die Beurtheilung des später zu behandelnden palaeontolo- 

 gischen Materials eine direkte Stellungnahme zu diesen Fragen erheischt. 



Der Auffassung Gegenbauk's, dass die paarigen Flossen bezw. Extremi- 

 täten der Wirbelthiere aus den Strahlen von modiricierten Kiemenbögen ent- 

 stehen, war von Thacher die Hypothese entgegengestellt worden, dass die- 



