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einzelnen Eigenschaften beimessen, welche von diesen wir zu systematisch 

 wichtigen Merkmalen stempeln. Die Entscheidung hierüber hängt gewöhn- 

 lich von dem besonderen Gesichtsfeld des betreffenden Forschers und von 

 den jeweilig herrschenden Anschauungen in einer Wissenschaft ab. Danach 

 fällt die Entscheidung auf diesem Arbeitsgebiet nach diesem auf jenem nach 

 anderen Gesichtspunkten, heute so und morgen so. Wenn wir aber auch 

 liier der subjektiven Auffassung den weitesten Spielraum lassen, müssen wir 

 uns doch im Hinblick auf die zahllosen Änderungen im System über die Be- 

 deutung dieser Fragen klar sein. Bei stammesgeschichtlichen Studien tritt 

 die Notwendigkeit einer Stellungnahme zu diesen Fragen unabweislich an 

 jeden Forscher heran, der bestrebt ist, die verwandtschaftlichen Beziehungen 

 der ( Organismen zu einander objektiv zu ermitteln. Gerade hier ist ein 

 Kriterium für die Beurtheilung der verschiedenen Eigenschaften doppelt 

 werthvoll, weil wir besonders bei phylogenetisch isolierten Formen sonst schwer 

 den phyletischen Werth der einzelnen Merkmale gegen einander abwägen 

 können. Darauf kommt es aber naturgemäss bei Aufstellung einer Stammes- 

 geschichte an, dass wir denjenigen Eigenschaften eine entscheidende Be- 

 deutung zumessen, welche durch Generationen hindurch möglichst constant 

 bleiben und deshalb die wahre Zugehörigkeit einer Form zu diesem oder 

 jenem Stammtypus verrathen. 



Es liegt auf der Hand, dass die verschiedenen Theile bezw. Organe des 

 Körpers in verschiedenem Maasse zu Abänderungen neigen müssen, je nach- 

 dem sie an der Wechselwirkung zwischen dem Organismus und seiner Um- 

 gebung Antheil nehmen und von deren Änderungen betroffen werden. Organe, 

 wie die der Ernährung und der von dieser unmittelbar veranlassten Loko- 

 motion und Sinnes Wahrnehmung, werden daher stets von dem Wechsel der 

 Lebensbedingungen in erster Linie beeinhusst und infolge dessen im Allge- 

 meinen in der phyletischen Entwicklung der Formen wenig konstant sein. 

 Andererseits haben diejenigen Theile des Organismus, welche weder mit der 

 äusseren Umgebung in unmittelbare Beziehung treten, noch von dem Willen 

 iles betreffenden Individuums beeinflusst werden können, augenscheinlich 

 keine Veranlassung zu schnellen Veränderungen. Was aber soll diesen 

 letzteren (iesichtspunkten in höherem Maasse unterstellt sein, als die histo- 

 logische Struktur solcher Theile, und welche unter diesen sollen weniger 

 veränderlich sein als die Gewebsformen verkalkter Hartgebilde, welche für 

 die ganze Lebensdauer feste Gestalt haben? Wenn wir nun sehen, dass in 

 diesen Merkmalen die Selachier, so weit wir ihren Stammbaum zurück- 

 verfolgen können, stets eine unerschütterliche Konstanz aufweisen, und die 

 Hartgebilde stets in ihrem innersten Wesen verschieden waren von denen 

 der knochentragenden Wirbelthiere, so werden wir jenen Unterschieden im 



