einem gemeinsamen Schema beurtheilen, scheint mir nicht berechtigt; 

 wenigstens sprechen zum Mindesten dagegen die Verhältnisse, welche wir an 

 den fossilen Almen der Selachier und der höheren Wirbelthiere fchatsächlich 

 beobachten können. 



Wenn man von einigen der ältesten, aber bereits im Palaeozoicum aus 

 gestorbenen Wirbelthiertypen absieht, so finden wir unter den ältesten Ver- 

 tretern dieser Khisse die mit einem starken Exoskelet versehenen Ganoiden. 

 Mit diesen früher in eine Ordnung gestellt und ihnen jedenfalls nahe ver- 

 wandt erscheinen die Dipnoer. Andererseits zweigen sich als stets echte 

 Wasserthiere die Teleostier ab, die unter allmählicher Aufgabe des kräftigen 

 Exoskelets ein festes Entoskelet erwerben. Wenn man auch die Abstammung 

 der höheren Wirbelthiere, der Amphibien, Reptilien und Säugethiere, noch 

 nicht mit unumstosslieher Sicherheit nachweisen kann, so hat sich doch jeden- 

 falls so viel als sicher ergeben, dass die Organisation in allen drei Ab- 

 teilungen im Allgemeinen immer einfacher wird, je weiter man in den For- 

 mationen zurückgeht und zwar derart, dass sie sich untereinander und 

 den oben genannten älteren Ganoiden und Dipnoern nähern. Von einer 

 direkten Annäherung an Selachier und Chimaeriden lässt sich wenig oder 

 nichts finden. 



Die Selachier und Chimaeriden, denen Verfasser als eine sie verbindende 

 Gruppe die ausgestorbenen Trachyacanthiden zugesellte'*), werden meist als 

 Elasmobranchii oder Chondropterygii zusammengefasst. Da dieselben aus- 

 schliesslich Wasserthiere sind, so haben sie wie alle dem Wasserleben ange- 

 passten Wirbelthiere einen fischförmigen Körper. Mit dem Wasserleben im 

 Zusammenhang stehen einige Eigenthümlichkciten, welche ausser ihnen nur 

 noch Fische besitzen, während dieselben bei Landthieren verloren gingen 

 und auch bei späterer Rückanpassung an das Wasserleben von diesen nicht 

 wiedergewonnen wurden. Dieselben sind primäre Eigentümlichkeiten des 

 ganzen Wirbelthierstammes. Durch eine Reihe von absolut durchgreifenden 

 Merkmalen entfernen sie sich aber nicht nur von allen höheren Wirbelthieren, 

 sondern auch von den übrigen Fischen. 



Ihre verkalkten Hartgebilde besitzen niemals Knochenkörperchen; ihr 

 Exoskelet besteht nur aus Dentinbildungen, ihr Innenskelet nicht aus Knochen, 

 sondern Knorpel; letzterer verkalkt durch eine Inkrustation, welche sich bei 

 keinen anderen Thieren wiederfindet. Ihr Gebiss zeigt ganz eigenartige Ver- 

 hältnisse. Ihre hinteren paarigen Flossen tragen bei den Männchen ausnahms- 

 los je ein nach hinten gerichtetes Pterygopodium, wie es keiu anderes Wirbel- 

 fchier besitzt. 



*) Sitzungsberichte der Gesellschaft Naturforschender Freunde zu Berlin. 1890. pag. 130. 

 Ebenda 1891. pag. 115. 



