VIII INTRODUCTION. 



naires qu'on peut assigner à telles espèces, par opposition à 

 telles autres ; car, un genre suppose toujours au moins deux 

 espèces auxquelles s'applique le caractère divisionnaire , 

 par opposition à une autre espèce au moins qui ne le possède 

 pas ; on d'autres termes, cette multiplicité de genres tient à 

 la science elle-même , qui étend ses observations. 



Cela nous a conduits aussi à la difticulté de trouver des 

 noms pour en donner à tous ces genres. Quoique la langue 

 grecque présente des ressources qui sont loin d'être épui- 

 sées , cependant cette mine féconde a déjà été si explorée , 

 qu'on court le risque, en s'y engageant , de tomber, sans le 

 savoir, dans les pas de ceux qui nous ont précédés , et de 

 refaire des noms qui ont déjà été faits avant nous, dans l'ac- 

 couplement de deux racines dont le sens peut nous con- 

 venir également. Pour donner plus de cbamp à nos recher- 

 ches dans ce travail , nous avons été puiser des noms à une 

 source où , jusqu'à présent , la science n'avait pas été dans 

 l'usage d'aller en demander, c'est-à-dire dans d'autres lan- 

 gues anciennes que le grec et le latin, telles que l'hébreu , 

 l'arabe , le sanscrit , le chinois même , langues qu'on peut, 

 ajuste titre aussi , appeler savantes, et qu'il ne répugne 

 point à la philologie de mettre à contribution dans cette oc- 

 casion , non seulement quand il s'agit d'appliquer des noms 

 à des espèces propres aux pays où ces langues sont usitées, 

 mais encore à toutes les autres parties du monde ; car, où 

 peuvent-elles n'être pas portées? Et même où ne l'ont-elles 

 pas cto d«]à? L'arabe s'est étendu en Espagne pendant plu- 

 sieurs siècles; la langue du i)ays s'en est imprégnée, puis l'Es- 

 pagne a découvert et conquis le Nouveau-Monde. L'hébreu 

 est la mère do l'arabe : il est la langue sacrée dos chrétiens , 

 et les chrétiens ont, pour ainsi dire, découvert et conquis le 

 globe. Le sanscrit , dans des temps que l'histoire recherche 

 en vain, a évidemment pénétré dans les Gaules. Le celtique 

 est un composé do racines sanscrites , et on retrouve quel- 

 ques-unes do ces racines dans le latin lui-même. Nous avons 

 donc cru rendre un service non-seulement à la nomencla- 

 ture en histoire nalurelle, mais aussi à l'élurîe des langues 



