INTRODUCTION. VU 



diatement au-dessus du dernier degré de division , qui est 

 l'espèce , comme Fespèce est elle-même immédiatement au- 

 dessus de la variété. Il en résulte que tout ce qui est bon à 

 Taire une subdivision de genre , est bon à faire un genre ; 

 il convient de lui donner un nom appelé générique, afin 

 que la science retienne mieux le caractère sur lequel elle 

 est fondée ; car, comme l'a dit l'immortel nomenclateur 

 Linné, avec ce style du génie qui fait proverbe ; Nomina si 

 nescis^ périt et cognitio rerum ; sans les noms , les idées se 

 perdent. Ce nom tiré du grec , du latin , ou même de lettres 

 jetées au hasard, sera toujours plus commode et plus fa- 

 cile à écrire et à retenir que des expressions telles que 

 celles-ci , par exemple : section I , division A , subdivision 

 b , etc. Ou la division est bonne, ou elle est mauvaise ; si 

 elle est bonne , c'est un genre à former ; si elle est mau- 

 vaise , il faut supprimer et la division et le genre. On peut 

 contester ce principe , mais du moins celui-là est clair, et 

 ne laisse pas l'esprit dans le vague. Il n'y a plus dès lors à se 

 préoccuper de la valeur du caractère divisionnaire que sous 

 le rapport de l'utilité dans la méthode, quoique pourtant, si 

 minime qu'il soit , on ne puisse pas dire que la nature l'ait 

 fait en vain. Elle y a attaché une importance quelconque , 

 puisqu'elle l'a établi et qu'elle appelle notre intelligence à 

 le voir et à le définir. Inclinons-nous, dans notre ignorance, 

 devant ce que nous ne comprenons pas de ses œuvres, mais 

 signalons, en attendant, tout ce que nous pouvons en aperce- 

 voir ; marquons-les d'un signe qui serve à les rappeler ; atta- 

 chons-leur un nom : les langues nous ont été données pour 

 cet usage. Rien n'est à dédaigner dans les ouvrages du créa- 

 teur, et un jour, peut-être , ce qui paraît à nos yeux peu 

 digne d'attention fera l'admiration de nos derniers neveux. 

 Avec quel mépris n'a-t-on pas jadis parlé d'une étude qui 

 fait aujourd'hui l'attrait et le charme de nos loisirs ? 



De là est venue la multiplicité des genres que nous avons 

 adoptés, et qui tient à la multiplicité des divisions généri- 

 ques qui nous ont paru possibles dans la méthode , c'est-à- 

 dire , qui tient à l'existence même des caractères division- 



