22 HÉTÉROPTÈRES. GÉOCORISES. 



vert, ctB, ceux où celte base est couverte par l'écusson, 

 a fait primer ce caractère par un autre qu'il a considéré 

 comme plus important et tiré de la longueur du bec, divisant 

 sa famille des Scutati en I , ceux dont le bec est court , at- 

 teignant seulement l'extrémité du présternum, et II , ceux 

 dont le bec est long, atteignant l'extrémité de la poitrine. 

 Nous avons hésité dans la question de savoir si nous ne 

 devions pas adopter le mode de division proposé par ce sa- 

 vant méthodiste ; nous avions pensé , dans le cas de cette 

 adoption, à partager notre famille en trois tribus, dont la 

 dernière eût été celle des Brévirostres. Néanmoins, tout en 

 rendant hommage au puissant esprit d'ensemble et d'ob- 

 servation auquel on doit cette nouvelle vue , nous n'avons 

 jugé à propos d'en faire usage qu'en seconde ligne, pour la 

 subdivision des Coniscutes. En effet, il ne s'agit encore, 

 dans ce caractère tiré de la longueur du bec , que d'une 

 proportion plus ou moins grande , comme dans celui tiré 

 de l'écusson , et il y a aussi pour ce caractère , comme 

 pour celui de la longucui;^ de l'écusson , des passages 

 presque insensibles qui empêchent qu'on puisse marquer 

 une limite précise entre les deux divisions de bec long et 

 de bec court. Tels sont notamment les genres Dryptocé- 

 phalc et Acanthosome, où le bec n'atteint guère que le mi- 

 lieu de la poitrine ou l'insertion des pattes intermédiaires, 

 quand cette proportion est à peu près la même dans cer- 

 tains autres genres {Placosternum, Phyllocephala) qu'il est 

 impossible de placer ailleurs que dans les Brévirostres. Or, 

 nous avons pensé que le caractère tiré de l'écusson devait 

 l'emporter sur l'autre, parce qu'il est plus frappant pour 

 tous les yeux, et, surtout, parce que c'est lui qui , saisissant 

 au premier abord l'instinct profond et si respectable des 

 premiers fondateurs de la science entomologique , avait 

 fait pour eux le caractère distinctif des deux genres Scu- 

 tellère et Pcntatome. 



