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La Cigale est un des insectes les plus intéressants, à cause de 

 l'antique célébrité qui s'attache à son nom , célébrité due à 

 l'espèce de chant qu'elle fait entendre , el qui a été un grand 

 sujet de discussion chez les anciens , à savoir si ce chant était 

 délicieux ou détestable. De nos jours, aucun de ceux qui l'ont 

 entendu n'ont dit y avoir trouvé le moindre charme; au con- 

 traire, ils l'ont tous qualifié de bruit étourdissant et monotone. 

 Cependant on a eu la pensée de noter en musique les différentes 

 intonations de ce chant, et il a été trouvé ainsi recueilli dans 

 les papiers de Latreille après sa mort. 



Les Grecs, toutefois, paraissent avoir fait grand cas jadis du 

 chant de la Cigale ; elle était regardée comme l'emblème de la 

 musique , et on la représentait posée sur un instrument à cordes , 

 la cithare. On disait que deux joueurs de cithare , Eunome et 

 Ariston , luttant un jour ensemble de talent sur cet instrument, 

 et une des cordes de celui d'Eunome sétant brisée , une Cigale 

 vint se poser dessus , et remplaça la corde avec tant de succès, 

 qu'il remporta la victoire. Les Égyptiens traçaient aussi la fi- 

 gure de la Cigale dans leurs hiéroglyphes , comme symbole de 

 la musique. 



Les Cigales, disait-on chez les Grecs, étaient des hommes 

 nés du limon de la terre, qui avaient enseigné aux Muses à 

 chanter ; mais ils avaient une telle passion pour la musique 

 qu'oubliant de boire et de manger pour chanter, ils étaient 

 morts de faim : les Muses reconnaissantes les changèrent en Ci- 

 gales , en leur donnant la faculté de vivre sans manger, pour 

 ne s'occuper qu'à chanter. Cette fable ingénieuse peint l'insou- 

 ciance des artistes, oublieux des soins de la fortune par amour de 

 leur art. 



La Cigale était spécialement chez les Athéniens un signe de 

 noblesse; ceux qui se vantaient de l'antiquité de leur race, se 

 disant nés de la terre du pays ( àuxd-/6ov£<; àvopEç ) comme les 

 Cigales, portaient une Cigale d'or dans leurs cheveux. 



Les Locriens frappaient la figure d'une Cigale sur leurs mon- 

 naies. La rive du fleuve où Lucres était bâtie, dit-on , se faisait 

 remarquer par l'abondance et le bruit des Cigales , tandis qu'on 

 ne les entendait jamais sur la rive opposée , où Uhège était située. 

 On disait qu'Hercule ayant un jour voulu chercher le sommeil 

 sur cette rive , avait été si tourraenté du bruit des Cigales , que , 



